筵席间正剑拔弩张，忽见棉儿和阮修容派去的侍婢前来回话。
侍婢先嗫嚅道，“回修容，徐娘娘她，她仍不肯回来。”
阮修容蹙起眉心，显然不悦，可到底没当着姬妾的面什么。
萧绎的脸色更加难看，寒声道，“由她去！”
“修容，王爷。”棉儿袅袅而来，手里抱着三个半大的檀木雕花盒，是昭佩惯常赏赐所用的形制。
她向阮修容和萧绎微微屈膝后，才低声道，“徐娘娘命奴婢送礼物给三位夫人。”
她见阮修容微微点头，便将木盒分发给三位夫人。
袁氏和元氏得到的盒子里，均是明珠铺底，上置一对珊瑚簪，而王氏的盒子里，虽也是明珠铺底，却搁了一支亮闪闪的凤头金钗，精致华丽。
三人都露出感激之色，“多谢王妃。”
棉儿使命已结，忙抽身道，“奴告退。”
元氏素来贪爱珠宝，尚未拜见过王妃，便得了如此厚礼，自然不胜欢喜，可转头瞧见王氏那支熠熠生辉的金钗，就又生出妒忌不满来。
可她刚受过训斥，不敢再生事端，便只低声向身边的袁氏抱怨，“都是平起平坐的人，凭什么她的礼最厚？”
袁氏把声音压得更低，“王夫犬育过子嗣，自然大为不同。”
元氏讥讽而笑，“哼，不就是子嗣吗？等着瞧吧，我也能生出来。”
上位的萧绎被那些珠宝晃眼而过，一时觉得昭佩存心羞辱他，一时又猜测昭佩要挑拨几个妾室。若呵斥妾室不许受昭佩的赏赐，又怕被阮修容发现端倪，直憋得气燥万分，羞怒难解，只能一杯杯倒着菊花酒，以此消愁。
阮修容最心疼儿子，看见萧绎喝闷酒，便赶紧劝道，“儿啊，不是今日还要外出游宴么？快去吧，别让臣僚久等。”
这乌烟瘴气的宴席早失却了引人妙处，空剩华丽架子而已，萧绎只是怕惹阮修容不快，才强自淹留。如今阮修容发了话，自然随心所愿。当下也不推辞，即刻起身道，“儿子告退。”
元氏看萧绎毫无留恋的离去，张口想唤，又恐拂恼阮修容，只得咬紧下唇，郁郁不乐盯着他的背影消失。
城郊。
连绵山脉起伏围绕，满布着如织游人。
登高望远的百姓载酒携亲，熙熙攘攘，聚在外围几座山峰上。
湘东王和众臣属的车驾浩浩荡荡，由兵士护送着，次第停于人迹罕至的三座山后。此山巅上立有一座飞檐亭，上有古人题楹，前生绿草香花，远闻猿鸣鹤唳，近响泉水叮咚。筵席桌案并各色菊花摆布其间，幽静高远，不与喧嚷世俗同流。
卤簿中，兵士执戟立于五丈开外，以防不测；侍女持旗幡羽扇绕亭而立，侍奉添酒；乐工吹箫抚琴，清音相和；舞姬着轻纱，踏绣鞋，动转娇娆。
萧绎坐在上首，喝了两杯臣子敬上的美酒，便挥手道，“难得造访大好河山，还看歌舞岂不浪费？”
舞姬闻言赶紧退下，乐工也停了欢快吹奏，换成轻邈之曲。
几个臣子忙附和着起身，“殿下言之有理。”“山巅正堪远望啊！”“此处风高气爽，眺之心悦，观之神怡啊！”
闻名幕府的杜掞为显示才学，趁机提议道，“居高明，升山陵，岂有不赋诗之理？”
众人纷纷附和罢，又因萧绎素爱抖露文采，所以都拱手道，“还请殿下先赐佳赋。”
萧绎却把手一指颜协，“若论诗赋，当先推子和才是。”
颜协并不称谢推辞，反而捋着胡须笑道，“既然殿下指定，臣只好当仁不让了。”
罢手执侍婢奉上的毛笔，望向浩渺远山，遥遥云气，缓声吟作，落笔蹁跹，“滩溪凛冽清，掇入流霞影。裛露送凫雁，金蕊迎林偬。登高且频顾，辄斟欢与同。”
不等众人称赞，萧绎便先叫了一声好，也提起笔来，紧随其后，“巫山高不穷，迥出荆门郑滩声下溅石，猿鸣上逐风。无因谢神女，一为出房瑁”
臣僚们顿时赞声四起，“妙！妙啊！”“巫山高不穷，真气势凛然矣！”“滩溪凛冽清，掇入流霞影，意境不凡啊！”“殿下之作放荡胸怀，子和之作古意犹新，真可谓绝矣。”
传阅争叹已罢，臣僚们也都开始提笔各作，一时挥散笔墨，纷扬篇章，潇洒风度难以言尽。
秋日山风飒飒而来，虽不至于吹落纸笔，却也撩动襟袖，吹拂鬓发，添得许多神仙韵味。
鲍泉发上的纶巾没有束严实，此刻因风而起，飘摇着远去。他的席位设在山巅险侧，待风势稍弱，纶巾便慢慢向山下翻飞。
朝臣们看见这景象，自然窃笑不已。
鲍泉虽已发觉，却不急不慌的写完诗词，才直起身子，疏狂一笑。
颜协不由朝身边的萧绎赞道，“润岳今日龙山落帽，风度翩翩，竟好一似孟万年晋时容止。”
若鲍泉是孟嘉，萧绎便成了桓温，而桓温当年也曾为荆州刺史，征西大将军，于江陵拥兵自重。此言一出，果然如往事重演，霎时引得众臣齐声拥护，“颜记室所言甚是啊！”“润岳虽可比孟嘉，然湘东王之风采更胜桓温啊！”
萧绎只是听着，脸上看不出喜怒褒贬。
颜协见好就收，忙扯了鲍泉到山边俯瞰，“虽润岳一展风姿，可总得把纶巾找回来方得圆满。”
臣属们闻言，赶紧簇拥了萧绎，一哄而来，都帮着往山下察看。
却见那纶巾虽早已飞落，却被山边藤蔓钩挂住，悬于半空。此时又一阵轻风，才吹得离了藤蔓，继续飘扬。
谁知半山道里恰斜刺出两个依倌人影，顿时将臣僚们的眼神吸引过去–––左边戴着纱笠的女子虽看不清脸面，可那雪绫金线裙转出的花朵，绛色宽封束出的细腰，嫣红纱衣下若隐若现的香肩酥玉，无一处不在显示此女之绝色。
然而臣僚们所惊看的，并非此女姿容，而是她与身边和尚亲昵的神态，狎戏的举止，以及手中斜挂的精致酒葫芦。
萧绎用眼光一扫，便觉无端熟悉–––女子身上随风袅袅的浅金披帛，和腰间一串名贵玉饰，分明就是昭佩的最爱。
萧绎撞见正妃出墙，心里当先闪出的念头，竟不是气怒羞愤，而是惊惧–––惊惧着怕被臣僚们看破自己的短处。
只恨东风不解人意，竟吹着那纶巾，落在了女子坠珠的纱笠上。
和尚伸手将纶巾取下来，嘀咕道，“哪里飘来的？”
女子停下轻浮歪斜的脚步，径自撩开纱笠，露出浓艳妩媚的一张含笑丽容，和鬓边盛放的艳色菊花相得益彰。她毫不避忌的抬起头，声色酥醉，“怕是山上那几位落下的，你只管丢在这儿，一会儿。。。自有仆役来取。”
山巅和这半山腰的路相隔不远，智远跟着她仰首望去，便遥见几张神色各异的脸，数位衣着高华的人，正俯眼看来。
智远略觉不妥，还欲话，却被昭佩一把抱住臂膀，夺过纶巾丢开了。
“快走快走，我刚喝了酒，正没力呢。”昭佩见了萧绎，非但毫无惧意，更像没事人般跟智远拉拉扯扯，撒娇撒痴。
“啧，好香。”昭佩软媚的嗓音，和她勾扯智远的放荡姿态，混合着随风而来的酒香，刺人心肝，“怪道都重阳酒，最堪饮呢。。。来，你也尝尝。。。”
智远无奈，只得扶住昭佩腰身，随她渐行渐远。
席间臣僚，当属徐君蒨和同出东海徐氏的徐喈最熟悉昭佩。见昭佩竟在光化日之下，君王夫婿面前，做出如此伤风败俗，违礼出格之事，不由惊惧羞怒交加，立时用广袖掩住涨红的脸，徒最后去了。
臣子中识得昭佩的，都悄悄觑着萧绎神色，惴惴慌慌。不识得昭佩的，被诡异气氛一吓，也都缄口封喉，屏息静气。原本正当得意的鲍泉，也不敢再提半句纶巾，心中大呼倒霉。
山巅霎时万俱寂，不闻人声。
萧绎虽已从仆役口中得知昭佩种种行径，可听在耳中和看在眼里，所带来的滋味却大不相同–––或者该，是一丝热气，和熊熊火海间的差别。
可他清楚的知道，身边还有成群的外人，若不慎露出半分心绪，便会招致更沉重的耻辱–––比湘东王妃秽乱在外还惹人讥笑的，就是湘东王因此大怒失仪。
萧绎狠狠咬着牙根，将咯吱紧握的双拳藏进宽大袖袍，直咬到酸痛难忍，掐到手心发麻，才撕扯出一丝风轻云淡的笑，“今日盛会，想必诸位都已尽兴，不若就此散去，改日再聚。”
“是。”臣僚们何尝愿意在这里多待片刻，当即低声应一两下，便步履匆匆，作鸟兽散。
重阳欢宴，终究是乘兴而来，败兴而归。
仍在强自忍耐的萧绎看了一眼四周或垂首，或肃立的兵士卤簿，维持着仪态，快步向车马而去。
旗幡飘扬，车声粼粼。
时有微晃的宽大马车中，摆着盛放茶水点心的案，萧绎一拳砸过去，木案便应声而塌。
外面的车夫听见动静，虽吓得背上一耸，却极为机灵的半声不吭，装聋作哑。
萧绎松开紧握已久的手掌，里面满是血痕。
湘东王宫。
此时近傍晚，夕阳残照，王宫内的宴席早已散尽。阮修容回了椒兰殿，王氏寻摸着要贿赂奶娘，偷偷看方诸，心思都不在萧绎身上。
等在王宫门口的，是和昭佩一样浓妆艳抹的元金风。
元氏嫁给萧绎未满一月，正逢情浓意好之时，见了他，立刻娇笑着凑上来，“夫君回来了，妾身在殿中备了晚膳，夫君若是。。。”
“滚！”萧绎平日待女子最温和，对姬妾生气发怒更是少有，可抬眼看到元氏鬓边和昭佩一模一样的艳色菊花，便不由得勃然大怒，口出恶言。
元氏受了这无妄之灾，岂能甘心？一时怒也不是，惧也不是，堪堪愣在帘场。
“还不快滚！”
萧绎正胸口憋闷欲呕，眼内泫然隐泪，显然受了极大委屈打击的模样。元氏纵然再没有眼色，也不敢在此时争辩，只能忍气吞声的呜咽而去。
没了碍眼的阻拦，萧绎便一路横冲直撞，走进正寝，啪地叩上了门。
几欲破体而出的滔滔怒火烧的他双目通红，飞快扫视着殿内可供发泄的物件–––桌案笔山，砚台香炉，书架绣帘，锦被软枕，样样精致贵重，都是当初亲手布置，拿来讨昭佩欢心的爱物。此刻落在眼中，却随着主饶好恶变得不堪入目，恶心丑陋。
萧绎也不喊叫，便唰的抽出佩剑，抬手欲砍。
就在剑刃离檀木桌案还有一寸之遥的时候，忽然有熟悉的影像掠过眼前，让萧绎堪堪停住了剑势–––那是一堆满布伤痕，轰轰烈烈的残片，噼里啪啦的碎在昭佩剑下，用的也是这把剑，也是和自己一样的姿势。
这琴案和七弦琴，是昭佩怒火下少有的幸存。虽然琴案前角蔓延着当初剑脊砸出的裂纹，却仍难能可贵的保留着，他与昭佩同席抚琴的和美光阴。
萧绎忽然丢下梁神剑，脱力般跌坐在地。
他伸出发抖的手，仿佛怕碰碎什么似的，又轻又慢的抹了一下琴弦。多日不见人气的琴弦已然松散走音，还带着股隐约潮气，只溢出丝缕缠绵破碎的杂声。恍惚间，倒很像病者苦弱的呻吟。
不知坐了多久，落在他侧脸上的的昏暖夕阳渐渐消失，只留下全然的阴影。
有侍婢轻轻叩门，“王爷，建康来了诏书。”
萧绎摸了一把自己的脸，指尖却触碰到湿润痕迹。他莫名觉得无力起身，便隔着门道，“什么诏书？”
侍婢轻柔而喜悦的声音传来，“回王爷，是至尊下旨，进您为镇西将军。”
萧绎哈哈大笑起来，笑着笑着，又忽然无声恸哭。
侍婢见里头久不点灯，本就心中担忧，如今听见这动静，顿时大惊失色，“王爷？您没事吧？”
她隔着门叫了两声，却未闻回音，当即把脚一跺，要去禀报阮修容。
谁知玉阶才下到半路，殿门便吱呀开了。
萧绎面色平静，只有泛红的双目已然微肿。他看向那侍婢，沉声道，“晋位是乐事，我自然是高兴，才会笑的。”
侍婢哪敢驳斥半句，赶紧微微屈膝，颤着双唇道，“是。”
头顶传来萧绎过分伪装后略显怪异的带笑嗓音，“摆宴，传歌舞！”
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