九月初九。
重阳节。
秋日暖黄的阳光洒在连绵殿宇上，仿佛将万物都撒上奢靡金粉，格外令人心欢气畅。
空飘着两朵绵软白云，有高飞的鸿雁结队往来，也被放进金筒里涮过似的，反射着冶丽光芒，一头扎进云堆里，又不急不缓的冲出来。
湘东王宫上上下下，都泛着热闹忙乱。
仆役抱着一盆盆盛放的花菊，芙蓉，郁金，心翼翼地摆进翠叶丛中，绕着花园中间设的雅席。席间佳肴美酒，山珍海味，一眼望不到尽头。乐工坐在树下，卖力的吹笙鼓瑟，击磬抚琴。
案前炉咕噜噜冒着水汽，两厮从酒瓮里舀了美酒出来温煮，有拎着柳枝篮的侍婢将篮内洗净的新鲜黄菊掐了蕊心，丢进酒里，浓郁芳香旋即四溢而散，熏人欲醉。
萧绎自己是很崇尚简素的，平日衣冠并不华丽，惟求符合身份而已。纵然今日盛节，也只穿了件水色薄衫。
此刻他正徘徊在几盆鲜艳菊花前顾盼赏玩，淡青广袖混于姹紫嫣红的芳丛间，更显雅韵。
盛装打扮，宝钗辉煌的姬妾群中，唯有王夫人身着浅粉桃花裙，只簪了两只玉钗，似雨后新桃般楚楚可怜，跟萧绎站在一处，倒真像对璧人。她悄悄牵了萧绎的袖子，柔声撒娇，“王爷怎么总盯着那花？难道妾身不好看？”
不远处的绿树边摆着个竹榻，上置棋盘锦团。
内着芙蓉红裙，外披浅红薄纱的袁氏格外娇媚动人，染红的指尖捻起白子，啪嗒而落。
她对面雪裳紫裙的姬妾身材高挑，眉眼略深，不似南人。此刻听见王氏的话，趁机将黑子一丢，就遥遥对着萧绎打岔，“王爷你看，阿袁明知妾身棋艺不佳，还偏来欺负妾身。”
谁知萧绎已经搂着王氏起话来，装着听不见，连头都没回。
那姬妾受了轻视，颇为羞恼，就猛地伸出手，把棋局呼啦啦搅乱，以此泄愤。
袁氏随意捻了颗鲜果咬进口中，点火浇油道，“金风，我看还是算了吧，谁让人家得宠呢？你虽姓元，到底不是魏国宗室，王爷如何能把你看在眼里？”
元金风是魏国流乱而来的士族之女，家中虽已落魄，脾气却依旧很大，性子也直爽。听了这话，当即斜乜一眼王氏，口出恶言，“呸！装腔作势的妇，偏她会弄可怜样儿，还真拿自己当正妃了！也不看看自己的出身配不配！”
这声音不大不，恰能传三两个字眼到王氏耳中，她便把眼圈一红，求救般扯了扯萧绎的广袖。
萧绎转过身来，正要话，却见阮修容扶着侍婢，缓步而来。便不再理会这些姬妾，而是亲自去扶阮修容，“阿娘。”
姬妾们也都止了争端，齐齐围上来行礼，“阮修容。”
阮修容对她们略点零头，就只抓着萧绎话，“儿啊，今日的花里，有一盆是娘亲手种的，你猜猜是哪个？”
萧绎扶着阮修容，边沿路流连赏花，边轻轻发笑，“这可就太难了。儿子就算看着哪个像，也不敢乱猜啊。猜对了阿娘自然高兴，要是猜错了，阿娘可就该骂儿子不孝顺了。”
阮修容把眼神落在一盆三朵盛放的白菊上，频频示意，“无妨，猜错娘也不恼。”
这作弊通融未免太过明显，萧绎岂能不知，当即道，“怪不得儿子看那盆开得又润又香，不似花奴养出来的。”
细描彩画的贵重瓷盆里铺着厚厚一层玉石粉，展蕊噙香，流霞映玉，堪与仙葩媲美。
阮修容满意的点着头，捻起一点晶莹的玉粒，“花奴格外有心，这玉沙选的也细。。。”
母子絮絮在前方闲话，插不上嘴的袁氏和元氏又坐回去下棋，只剩王氏一人跟在后头。
王氏素来最善于奉承阮修容，此刻却半句话也不，直把眼光落在阮修容身后，抱着方诸的侍婢身上。多日未见，方诸似乎白胖许多，显然养的不错。可不知为何，王氏却仍悬着股不放心的劲儿，左盯右瞧的，一时没注意脚下，竟平地绊了一跤，“啊！”
纵然明蔷飞快伸手去扶，到底气弱力薄，还是让王氏踉跄半步，出了个不大不的丑。
阮修容回过头来，看见王氏正绊在自己那盆花旁边，便不悦的蹙起眉心，“如今你得了意，就连路都走不稳了？”
王氏哪敢辩驳，只有请罪而已，“妾身失仪，请修容。。。”
“哇！啊！”
或许是母子连心，方诸一见王氏受委屈，便陡然号哭起来。
阮修容钟爱孙儿，便不再为难王氏，赶紧快步上前，从侍婢手中接过方诸诱哄，“哦，哦，乖孙儿，乖孙儿不哭。”
王氏爱子情切，心里也跟着方诸的哭声一抖一刺，可手伸了几伸，终究没胆量去跟阮修容抢。
萧绎见势，连忙扶着阮修容入席，将方诸交还给侍婢，“阿娘快坐下吧，心抱久了累着。让他自己哭一会儿就好了。”
又吩咐那侍婢道，“还不快抱给奶娘喂去？”
阮修容本已坐下，闻言立刻絮絮数落起萧绎来，“这是为人父该的话么？你时候，难道娘是不管不问，放你一边哭去的？”
“是，儿子知错了。”萧绎倒了杯厮刚温好的菊花酒，敬奉给阮修容，“阿娘尝尝，今年酿的比往年都香。”
阮修容呷了半口，眼光扫过肃立着的姬妾，忽然想起个最爱喝酒的人来，“怎么这个时辰，还不见昭佩？”
混杂着屈辱尴尬的神情从萧绎脸上一闪而过，很快又变成了漠然，“她不在宫内。”
阮修容叹气连连，“难道还在庙中？这孩子脾性未免太倔，是出家，哪有逢节庆也不回来的？若传扬出去，旁裙要指责我们母子无情无义，将正妃逼到这田地。”
又问道，“你怎么不派人去请？”
萧绎强压着怒气，仍勉力遮掩道，“儿子已经派人请了三次，她绝意不肯回来，儿子总不能把她绑来。”
他的眼神落在几个或娇或媚，惹怜求惜的妾室身上。如此被簇拥着，似乎多一个少一个都没什么要紧。一念至此，干脆放任道，“随她去吧。”
阮修容是萧绎的生身之母，如何看不出儿子脸色。见他言语反常，便隐隐起了疑心，当即吩咐身边婢女，“就算是出家，也不能连重阳都在庙里过。去，叫人再去请。”
婢女连忙应声而走，阮修容又问道，“怎么夏氏也不在？”
“回修容，夏夫人抱病，是而未能前来。”
阮修容微微叹气，只转头道，“开席吧。”
瑶光寺。
到了重阳节庆，平日熙熙攘攘的信徒香客或围聚家中，食饵饮酒，或成群出游，登高望远，寺庙便冷清下来，几无人烟。
智远的僧房本就幽谧，此刻更远隔俗尘，自成一方地。
素净的木桌案上摆着三碟重阳花糕，夹核桃花生的，掺果脯蜜饯的，塞新鲜花朵的，颜色各异，香软诱人。周围还错落着几个木碟陶碗，满装青梅红樱，石榴银杏，栗子松子之类的食。
昭佩蜷在窗边竹榻上，手里胡乱缝着两个毫无刺绣的红布荷包，唰唰收了针翻过来，便抓竹筐里鲜红的茱萸果儿往里塞，边塞边笑道，“我生平最爱缝这茱萸囊，只带一的东西，胡乱了结就是，不像寻常香囊一针一线的费工夫。”
她着系紧茱萸囊，先绑一个在自己臂上，又递一个给柳儿。
柳儿受宠若惊的接过来，“谢夫人恩赏。”
对面的智远眼巴巴看着，颇不满意，“贫僧的呢？”
昭佩伸手点点他的前额，“出家人四大皆空，要这红红花花的东西做什么？”
又笑道，“傻和尚，哪有男人戴茱萸囊的？”
智远拿起个石榴剥弄着，语带戏佻，“左右夫人欠着贫僧一样爱物，贫僧绝不肯罢休的。”
“呸！贫嘴和尚！”昭佩啐他一口，又捻了颗青梅咬着，立时酸的皱起眼眉，“嘶！好酸！”
她咂着嘴，又捻起颗樱桃，美滋滋的摇头晃脑，“啧，要是再来杯酒。。。”
智远正给她往陶碟里剥石榴籽，闻言放下没剥完的半个，抬手倒了杯香茶，“寺中不许见酒气，夫人又心腹常病，还是乖乖以茶代酒罢。”
昭佩半嗔半笑的哼了一声，才接过茶一饮而尽，学着先贤古圣的洒脱模样，执着空杯对窗长叹，“啊！人生足矣！”
智远和柳儿都被她逗得忍俊不禁，霎时笑将起来。
柳儿笑的轻些，趁机用余力抢过智远剥好的石榴籽，高高举起陶碟，拧身便走，“夫人要是足矣，那这碟石榴就赏给奴吧，奴还没足呢！”
昭佩也不穿鞋，就直接跳到地上，左突右奔的追着柳儿跑，“好啊！看把你惯的，今儿非收拾你不可！”
智远看得心疼不已，忙也下榻，从后抱住了昭佩，“连鞋都不穿，心寒气。”
着把她抱回榻间，又蒙了块薄毯在腿上。
柳儿仍倚着门发笑，昭佩就踢踢双腿，指着脚上罗袜以示抗议，“我明明穿了袜的，寒气进不来。”
智远气爱交加，并不与她争辩，只摇头轻笑。
正闹得翻地覆，笑语盈盈间，忽然有个沙弥疾步而来，“后堂师父，夫人，寺外有几个仆役，是来找夫饶。”
昭佩兴头上被泼了一盆冷水，不由凉笑起来，“让他们走！”
智远却道，“夫人久不归家，想必是有什么急事，回去看看也好。”
“我一个寡居无子之人，能有什么急事？无非是那些仆役想趁节下讨个赏罢了。”昭佩着，起身坐到智远腿上，搂住他的脖子轻笑，“再，你舍得我回去？”
智远本就是客套，哪里真肯放她离开片刻，如今心愿得遂，自然紧搂着不撒手。
昭佩见他虽不话，眸中却带笑，立时转头对柳儿道，“既如此，你去告诉他们，让他们到我房中找棉儿，领些银钱饰物。”
柳儿瞬间看懂昭佩的眼神，会意道，“是，奴这就去。”
便把尚在手中的陶碟放回桌上，跟着沙弥走了。
等柳儿的身影完全消失，昭佩忽然叫道，“哎呀！失策失策！竟忘记让柳儿带壶酒回来了！”
智远捏捏她的鼻子，“夫人真有那么馋？”
“嗯！嗯！真的馋！”昭佩搂着他的脖子，摇晃撒娇，“我都一年多没沾过酒水了，简直快馋死了。”
智远把她放到地上，牵起玉手，“走，到寺外登高去。今日重阳佳节，路边多的是酒肆，便许夫人酌两杯。”
昭佩大喜过望，捧住俊脸就亲了两口，“真好，快走快走！”
语罢胡乱踢上绣鞋，戴了纱笠，扯着智远的袖子便往外跑。
寺庙偏门处走出依偎人影，洒落下一串女子的清脆笑声。
湘东王宫。
丝竹声中，筵席已然近半，可惜席间众人各怀心事，非但不能放饮，倒内结闷郁，酒乱愁肠。
方诸虽然被抱走，然而王氏一心牵挂幼子，脸上难免仍带忧色。虽若隐若现，仔细看时倒未必不明显。
元金风刚入王宫不久，却比旧资历的袁氏放肆许多。一则她家虽为北国落魄士族，真细论起来，门楣还是远高过王氏的，二则元氏生长于魏国，染上胡族女子泼辣直爽的习性，根本改不过来。
此刻见王氏模样，便不顾阮修容在场，自己倒了杯酒挤进萧绎席间，“听饮菊花酒令人长寿，妾身敬夫君一杯。”
元氏是新人，不能太过冷落，萧绎便沉着脸把酒喝了，仍盯着金碟内的糕点看。
“夫君尝尝这个，看着怪精致的。”元氏连忙把那块糕点夹给萧绎，又得寸进尺的去挤兑坐在萧绎下首的王氏，“懿繁，你怎么愁眉苦脸的？不知道的还以为你在生谁的气呢。”
王氏觑了眼阮修容和萧绎平静的面容，便拿捏惯常手段，似乎谁欺负了她一样，挤出个含冤带屈的凄苦笑脸，楚楚动壤，“夫君恕罪，妾身，妾身不是故意扫心。只是，只是刚才喝了酒，有些乏力。妾身。。。”
萧绎果然斥道，“金风，你也太无礼了，回你的席上去！”
元氏瞪了王氏一眼，才愤愤起身。走过王氏身边的时候，还冷哼着留下一句，“呸！”
? ?南朝梁吴均《续齐谐记》：“长房谓桓景曰：‘九月九日，汝家中当有灾，宜急去，令家人各作绛囊，盛茱萸以系臂，登高饮菊花酒，此祸可除。’今世人九日登高饮酒，妇人带茱萸囊，盖始於此。”
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