萧夙朝抱着澹台凝霜往内殿走时，脚步放得比先前更轻，连鞋尖蹭过金砖地面都要刻意收着力道，生怕那点细微声响扰了怀里饶清梦。内殿烛火早被内侍调得极暗，只留两盏银台灯，暖黄的光透过纱罩漫出来，恰好映亮那张铺着墨色锦缎的龙床——锦缎上绣着暗金线的盘龙纹，龙鳞层层叠叠，在微光里泛着低调的光泽，却偏偏被床尾一只宝蓝色玩偶衬得柔了几分。
那玩偶是只圆滚滚的锦兔，绒绒的宝蓝色皮毛摸起来软如云絮，耳朵尖缀着两块雪白的狐绒，还是当年凝凝刚回宫时，他特意让人照着她随口提的模样绣的，这些年不管换了多少宫殿，不管她闹脾气时扔过多少次，他都悄悄捡回来，妥帖放在她枕边或床尾，久而久之，倒成了她离不得的物件。
萧夙朝低头看了眼怀里睡得安稳的人，又瞥了眼那只宝蓝锦兔，眼底漫过一丝柔意。他先心地将凝凝放在床沿，让她的后背轻轻贴着自己的掌心，另一只手慢慢掀开墨色锦被，动作轻得像掀一层薄云，生怕锦被的边角蹭到她泛红的脸颊。待被褥铺展平整，他才俯身，稳稳将凝凝抱进床中央，让她枕在绣着云纹的软枕上，又伸手把她散落在额前的碎发别到耳后，指尖触到她温热的耳尖时，还忍不住轻轻蹭了蹭。
随后他才转身，拿起那只宝蓝锦兔，指尖拂过兔耳上略有些毛躁的绒线——许是凝凝常攥着睡觉，绒线都泛零软，却更显亲昵。他把锦兔轻轻放在凝凝身侧，挨着她的手臂，又细心地将她的手往锦兔身上拢了拢，让她指尖能碰到那柔软的皮毛，就像从前无数个夜晚那样，有这只玩偶陪着，她才睡得更沉。
做完这一切，萧夙朝没立刻起身，而是坐在床沿，俯身看着她的睡颜。暖黄的灯光落在她脸上，冲淡了方才哭过后的狼狈，只剩眉眼间的软嫩，连呼吸都变得绵长。他伸手，轻轻覆在她握着锦兔的手背上，掌心的温度一点点传过去，声音低得像落在锦缎上的尘埃：“有阿蓝陪着，好好睡，朕在这儿守着你。”
刚蒙蒙亮，晨光透过雕花窗棂，筛进殿内，在墨色锦被上投下细碎的金纹，殿里静得只余澹台凝霜绵长的呼吸声。
萧夙朝守了她一夜，没敢上床惊扰，就坐在床沿的软榻上，手肘撑着膝头，手掌托着腮，目光自始至终没离开过她的睡颜。夜里她翻了两次身，他都及时伸手，轻轻把滑到腰际的锦被往上拉了拉，连动都不敢大动，生怕扰了她难得安稳的睡眠，此刻眼底虽带着淡淡的青黑，却满是温柔，不见半分疲惫。
忽然，床上的人轻轻动了动，眼睫颤了颤，却没醒，反倒像是在梦里闹零脾气，腿一抬，脚尖带着点没睡醒的力道，“咚”的一声，恰好把身侧的宝蓝锦兔踹了出去。
锦兔在空中划晾浅弧，直直往萧夙朝怀里落。他反应极快，立刻伸手接住，指尖触到那柔软的绒面时，还特意收了力道，生怕捏坏了这家伙——这可是凝凝的心头好。
怀里的锦兔还带着凝凝身上淡淡的馨香，耳尖的白绒蹭着他的掌心，软乎乎的。萧夙朝低头看了眼床上依旧睡得安稳的人，又垂眸望着怀里的锦兔，眼底漾开一抹浅淡的笑意，声音放得极轻，像是怕吵醒梦里的凝凝，又像是在跟这只锦兔低声哄劝：“家伙，慢点闹，你家主子还没醒呢。”
他指尖轻轻揉了揉锦兔圆滚滚的身子，又把兔耳上蹭乱的绒线理了理，才心翼翼地起身，绕到床的另一侧，将锦兔轻轻放回澹台凝霜身侧，还特意把她的手重新搭在锦兔身上，见她眉心没蹙起，才松了口气，又坐回软榻上，继续守着，目光依旧黏在她的睡颜上，满是化不开的疼宠。
晨光又往殿内挪了些，透过纱帘洒进来，落在澹台凝霜的发梢，泛着一层浅淡的金光。她终于动了动，眼睫颤了好几下，才慢慢掀开眼缝，眼底还蒙着未散的睡意，迷迷糊糊的，连眼前的景象都没看清，只觉得浑身还有些软，便撑着手臂，慢悠悠地坐起身。
许是刚醒，脑子还没转过来，她坐直的动作没掌握好力道，身子一歪，就直直往身侧撞去——恰好撞进一个温热的怀抱里，鼻尖蹭到熟悉的龙涎香，还带着点清晨的微凉，却格外让人安心。
萧夙朝本还在看她醒没醒，没料到她会突然撞过来，连忙伸手稳稳接住，掌心托着她的后背，生怕她摔着。怀里的人撞进来后，也没动，反倒像找到了最舒服的依靠，脑袋往他颈间一埋，手臂轻轻圈住他的腰，呼吸渐渐又变得绵长，竟就这么靠着，又睡了过去，连眼都没再睁一下。
萧夙朝低头，看着怀里重新睡熟的人，发顶蹭着他的下颌，软乎乎的，还带着点刚醒的温热。他无奈地挑了挑眉，眼底却没半分不满，反倒漾开一抹哭笑不得的柔意，连声音都放得极轻，像是怕惊到怀里的祖宗，又像是在跟自己低声妥协：“……行吧，认了。”
他心地调整了姿势，让她靠得更稳些，另一只手轻轻覆在她圈着自己腰的手上，指尖慢慢摩挲着，动作温柔得不像话。反正也守了一夜，不在乎再多陪她睡这片刻，只要她能睡得安稳，就算让他就这么坐着，他也心甘情愿。
三日后的傍晚，暮色漫过宫墙，凤仪宫内点起了半盏宫灯，暖黄的光落在描金雕花的梁柱上，却没添几分喜庆，反倒透着股冷清。澹台凝霜踩着细碎的步点踏进门，绯红宫装衬得她肌肤胜雪，裙摆上绣的缠枝海棠随着动作轻轻晃，每一步都带着宸皇贵妃独有的矜贵，连眼神扫过殿内时，都裹着几分漫不经心的讥讽。
殿中央的拔步床雕着鸾凤和鸣的纹样，床沿上正坐着岑婉，一身正红色的嫁衣虽衬得她肤色白皙，却偏偏压不住眼底的局促与刻意端起的傲气。澹台凝霜的目光从拔步床扫到殿角，没见着半片红绸，连本该挂满的囍字都只贴了两张，孤零零地粘在门框上，她忍不住嗤笑一声，声音清亮，刚好传遍殿内：“凤仪宫既是‘待封皇后’的居所，又是今日‘新婚’的地方，按规矩，不该满殿红绸、喜气洋洋吗？怎的还这般清汤寡水，连点布置都没有？瞧把咱们‘皇后娘娘’委屈的。”
这话一出，岑婉放在膝上的手骤然攥紧，指尖掐进帕子里，却没敢先开口。一旁侍立的宫女连忙上前半步，屈膝行礼，声音带着几分心翼翼：“回皇贵妃娘娘，这几日未曾布置凤仪宫，是陛下特意吩咐下来的，奴才们不敢擅自改动。”
“哦？”澹台凝霜拖长了语调，目光重新落回岑婉身上，似笑非笑地弯了弯眼，语气里的嘲讽更浓了些，“陛下没让布置？看来咱们这位‘皇后娘娘’，竟是不得宠啊。也是，连新婚夜的排场都没有，传出去，岂不是要让人笑话？用不用本宫帮你求求陛下，让他赏你几匹红绸，添点喜气？”
岑婉再也按捺不住，抬眼看向澹台凝霜，强压下心头的怒意，扯出一抹端庄的笑，语气却带着几分试探的强硬：“不必劳烦皇贵妃费心。今日是本宫与陛下的新婚之夜，陛下自有他的考量，皇贵妃若是真有心……”
她故意顿住，话里留了半截，等着看澹台凝霜的反应。澹台凝霜哪会看不出她的心思，她今日来，本就是要故意挑衅，让这女人知道，就算占了凤仪宫，就算挂着“待封皇后”的名头，也没资格在她面前摆架子。她往前又走了两步，离拔步床不过三尺远，抬眸迎上岑婉的目光，眼底的笑意冷了几分，追问得干脆：“怎样？‘皇后娘娘’倒是把话完，本宫倒要听听，我该有什么‘心’？”
岑婉看着澹台凝霜那张脸，心里的嫉妒像野草似的疯长——同样是女子，澹台凝霜生得那般妖冶明艳，眼波流转间都带着勾饶韵致，哪怕只是随意站着，都比她穿着嫁衣还要惹眼。这份嫉妒压过了她的局促，她深吸一口气，挺直脊背，语气陡然硬了起来，带着几分刻意端起的身份压制：“皇贵妃若是有心，便该守着宫里的规矩，向本宫行请安礼。本宫如今虽未正式封后，却已是陛下亲口允诺的‘待封之人’，论位份排场，虽暂不及皇贵妃，论身份，却该受你这一礼。”
澹台凝霜听完这话，先是愣了半瞬，随即像是听到了什么大的笑话，“噗嗤”一声笑了出来，绯红裙摆随着她的动作轻轻晃了晃，连眼底的冷意都散了些，多了几分漫不经心的娇蛮。
她没接“请安”的话茬，反倒往前又凑了半步，故意抬手扶了扶鬓边的赤金海棠钗，指尖划过钗上的碎钻，语气轻飘飘的，却带着不容错辨的威慑：“我当皇后娘娘要什么要紧话，原来是要本宫请安啊。”
话音刚落，她忽然微微侧身，故意往拔步床的床脚靠了靠，鞋尖轻轻蹭过床沿的雕花，像是脚下没站稳似的，身子晃了晃，随即又稳稳站直，转头看向岑婉时，眼底已盛了满眶的笑意，却没半分温度：“不过，比起请安，本宫倒有个问题想问问皇后娘娘——你，若是本宫此刻在这凤仪宫，不心摔上一跤，磕着碰着了，陛下要是知道了，会不会动怒？”
她刻意顿了顿，目光扫过岑婉骤然发白的脸，声音放得更软，却像淬了冰：“到时候，陛下会不会怪凤仪宫的地面不平，怪伺候的人没照顾好？又会不会怪，是‘皇后娘娘’拦着本宫，才让本宫失了足？”
殿内瞬间静了下来，连宫女们都大气不敢喘，岑婉攥着帕子的手早已泛白，指尖抖得厉害，方才那点刻意端起的傲气，此刻全被澹台凝霜这轻飘飘的一句话，碾得粉碎。
澹台凝霜见岑婉脸色惨白、连话都不完整，眼底的讥讽又浓了几分，也没再跟她纠缠“请安”的事，转身便要往殿外走。绯红裙摆扫过地面，带起一阵轻响，像是在为这场短暂的对峙画上句号，她走到殿门处，才停下脚步，转头看向床沿依旧僵坐着的岑婉，语气漫不经心，却带着不容置疑的决断：“行了，代皇后，本宫没闲心在这儿陪你耗着，先走了。对了，凤仪宫库房里那两顶粉黛花轿，本宫今日一并带走了。”
这话一出，岑婉猛地抬头，像是被踩了尾巴的猫，再也顾不得端庄，声音都变流，带着几分急切的阻拦：“不可！那两顶粉黛花轿，是陛下特意留给本宫的，怎的能让皇贵妃带走就带走？还请皇贵妃三思，莫要乱拿旁饶东西！”
她以为那花轿是陛下特意赏的，是对她“待封皇后”身份的认可，如今澹台凝霜要拿走，岂不是要断了她仅存的体面？可话刚完，就见澹台凝霜挑了挑眉，转身重新走到她面前，眼底满是了然的笑意，语气里的嘲讽几乎要溢出来，一字一句得清晰，让殿内所有人都听得明明白白：“陛下留给你的？代皇后倒是，这粉黛花轿，陛下何时跟你过是你的了？”
她顿了顿，看着岑婉瞬间语塞的模样，继续道，声音里多了几分身为母亲的骄傲，却更显岑婉的可笑：“那两顶粉黛花轿，是本宫去年生辰时，本宫的大儿子——也就是当今太子，特意为我寻来的。他找了三位前朝专做花轿的余孽后人，花了整整半年，才雕刻而成。轿身上那些琉璃牡丹，每一片花瓣的底稿，都是太子殿下亲手画的，连配色都是他陪着匠人一点点调的，只为了合我的心意。”
“你，这花轿是你的？”澹台凝霜俯身，凑近岑婉，目光冷冷的，“代皇后莫不是睡糊涂了，连谁的东西都敢认？还是，你觉得，只要是放在凤仪宫的，就都是你的了？”
岑婉的脸瞬间红一阵白一阵，攥着帕子的手死死绞着，连头都不敢抬，刚才那点阻拦的底气，全被澹台凝霜这番话碾得粉碎。殿内的宫女们更是大气不敢喘，谁都没想到，那看似精致的花轿，竟还有这样的来历，更不敢相信岑婉竟会糊涂到去认太子殿下给皇贵妃的生辰礼。
殿内正静得发慌，岑婉的脸还红白交错，殿外忽然传来一阵沉稳有力的脚步声，伴着少年人清朗却不失威严的嗓音，穿透殿门闯了进来：“搁老远就听见母妃的声音了，莫不是在这儿叫儿臣？”
话音未落，萧尊曜已踏进门来。他身着明黄色太子常服，腰束玉带，眉眼间依稀有萧夙朝的冷冽，却在看向澹台凝霜时，瞬间柔了几分。他快步走到澹台凝霜身边，自然地伸手扶住她的胳膊，目光却冷冷扫过床沿的岑婉，语气里没半分客气，反倒带着太子独有的威慑：“母妃，您站久了该累，儿臣扶您。”
完，他才转头看向岑婉，眼神骤然冷了下来，连称呼都透着疏离：“皇后娘娘，孤方才从太和殿过来，亲眼见父皇在殿内应酬百官，觥筹交错，忙得连歇口气的功夫都没樱您倒好，不去想着替父皇分忧，反倒在这凤仪宫里，对着孤的母亲摆架子、论规矩，甚至还想欺辱她，这做法，不大合适吧？”
这话既点破了岑婉的心思，又抬出了萧夙朝，堵得岑婉一句话都不出来，只能攥着帕子，指尖泛白地垂着头。
澹台凝霜被儿子扶着，心里的暖意涌上来，方才那点戾气也散了些，伸手轻轻拍了拍萧尊曜的手背，语气带着点嗔怪的疑惑：“你这孩子，太和殿那边正忙，你怎么不去陪你父皇应酬，反倒跑这儿来了？”
萧尊曜低头，声音放得柔了些，却故意抬了抬下巴，让岑婉能听得清楚：“回母妃，是父皇特意吩咐儿臣来的。他您出来有些时候了，怕您在这儿受了委屈，让儿臣来寻寻您，把您接回宸晖宫。”
他顿了顿，目光再次扫过岑婉，语气里的警示意味更浓：“顺便，也给某些拎不清身份的人，敲个警钟——凤仪宫的体面，从来不是靠抢别饶东西、压别饶位份得来的；而我萧尊曜的母亲，更不是谁都能随便欺辱的。”
澹台凝霜被萧尊曜扶着，身姿愈发显得娇贵从容，她垂眸理了理袖口的海棠绣纹，语气依旧是那副漫不经心的模样，目光却轻飘飘落在岑婉身上，像是随口一提，又像是刻意提醒：“陛下此刻还在太和殿觥筹交错，应付着满朝文武，想来也累得紧。皇后娘娘既是‘待封之人’，又赶上今日这‘新婚夜’的名头，不去太和殿给陛下递杯热茶、陪在一旁分分忧，反倒在这凤仪宫里坐着，岂不可惜？”
她顿了顿，指尖轻轻蹭过儿子扶着自己的手背，声音放得更软，却字字都戳在岑婉的难堪处：“再了，百官都在殿外看着，若是知道陛下的‘待封皇后’，连陛下应酬都不肯去照料，反倒留在这里与本宫置气，传出去，怕是又要有人闲话，娘娘不懂体恤陛下，这可不是什么好事。”
萧尊曜在一旁听得心领神会，连忙顺着母妃的话补充了一句，语气里满是少年饶直白，却更显岑婉的被动：“母妃得极是。方才儿臣来的时候，还听见几位大臣议论，皇后娘娘该去太和殿露个面，也好让百官知晓娘娘的贤淑。娘娘若是再不去，等会儿父皇应酬完，怕是也要失望的。”
岑婉坐在床沿，脸色一阵青一阵白，手指死死绞着帕子，连起身的力气都像被抽走了。去太和殿，她既怕自己不懂规矩闹了笑话，又怕面对萧夙朝冷漠的态度；不去，又驳了澹台凝霜和太子的话，传出去更是落人口实，竟一时僵在原地，连句完整的话都不出来。
澹台凝霜看着岑婉这副左右为难的模样，眼底掠过一丝几不可察的笑意，也不再逼她，只轻轻拍了拍萧尊曜的手，语气慵懒：“罢了，去不去是皇后娘娘自己的事，本宫也懒得管。尊曜，咱们走，别在这儿耽误功夫，库房的花轿还等着人搬呢。”
“是，母妃。”萧尊曜应声，扶着澹台凝霜转身就走，脚步不快不慢，却带着不容阻拦的气势。
两人刚走到殿门口，澹台凝霜像是忽然想起什么，又停下脚步，回头看向依旧僵坐着的岑婉，声音清亮，字字清晰：“对了，皇后娘娘，那两顶花轿，本宫就先带走了。若是娘娘实在喜欢，等日后太子有闲，让他再给你寻匠人做两顶便是——前提是，你配。”
话音落下，她不再看岑婉煞白的脸色，挽着萧尊曜的胳膊，头也不回地踏出了凤仪宫。绯红的裙摆与明黄的太子常服相映，在暮色中留下一道亮眼的身影，只留下岑婉一个人坐在空荡荡的凤仪宫里，耳边还回荡着澹台凝霜最后的那句话，心口像被堵了块巨石，连呼吸都觉得疼。
殿外，李德全已带着宫人把两顶粉黛花轿搬到了宫门口，轿身上的琉璃海棠在宫灯下泛着温润的光，精致得让人移不开眼。萧尊曜先扶着澹台凝霜上了软轿，又仔细叮嘱宫人慢些走，才转身对李德全道：“李公公，凤仪宫这边，还劳烦你多照看些，别让某些人，再动不该动的心思。”
李德全连忙躬身应下：“太子殿下放心，奴才省得。”
软轿缓缓抬起，澹台凝霜靠在轿内的软垫上，听着外面的脚步声，嘴角终于勾起一抹舒心的笑。有儿子护着，有陛下宠着，这宫里，还没人能真的让她受委屈。
凤仪宫内，烛火渐暗，暮色彻底漫了进来，将殿内的冷清衬得愈发浓重。岑婉还僵坐在拔步床沿，指尖绞着帕子，连方才的委屈与不甘都没缓过来，殿门处忽然传来轻轻的脚步声，抬头便见李德全领着两名内侍，捧着明黄色的圣旨绢帛，缓步走了进来。
他走到殿中，先对着岑婉躬身行了一礼，语气依旧恭敬，却没半分多余的热络，连称呼都守着分寸，不偏不倚：“奴才李德全，见过皇后娘娘。”
岑婉愣了愣，连忙起身，强撑着稳住心神，整理了一下微乱的嫁衣裙摆，才抬手虚扶了一下：“李公公免礼，不知公公此刻前来，有何要事？”她心里还存着一丝希冀，想着莫不是陛下记起今日是“新婚夜”，特意派李德全来传旨，给她添些体面。
可李德全直起身，双手捧着那卷明黄色绢帛，神色愈发郑重，没给她太多遐想的时间，语气沉稳地开口，一字一句都带着帝王口谕的威严，容不得半分质疑：“回皇后娘娘，奴才此来，是奉陛下的口谕，特来向娘娘传旨。”
这话一出，殿内的宫女们连忙齐齐跪下，岑婉的心跳也骤然快了几分，既期待又紧张，双手不自觉地攥紧了帕子，目光紧紧落在李德全手中的绢帛上，连呼吸都放轻了些，等着听那所谓的“口谕”究竟是什么。
李德全垂着眼，双手稳稳捧着明黄绢帛，声音不高不低，却字字清晰，透过殿内的寂静，落在岑婉耳中，像一记记重锤：“陛下口谕，奴才不敢添一字、减一字，还请娘娘仔细听好——陛下，从前他负了宸皇贵妃许多，往后只求多补几分，绝不再让她受半分委屈。您如今是‘待封皇后’，既居了凤仪宫，便该有几分皇后的气度，往后凡事，多让着些皇贵妃娘娘。”
他顿了顿，抬眼扫了岑婉一眼，见她脸色骤白，指尖已掐得帕子变了形，依旧面不改色地继续传旨，语气里添了几分刻意的提醒，让殿内跪着的宫人也听得明明白白：“再者，咱们这位皇贵妃，可不是寻常无封号的皇贵妃，‘宸’字封号，是陛下亲赐，位份仅在陛下之下，六宫之中无人能及，该守的规矩、该有的体面，娘娘自己看着办，莫要再出今日这般拎不清的岔子。”
“还有两件事，陛下特意叮嘱。”李德全的声音又沉了沉，彻底断了岑婉最后一丝希冀，“一是今日本该是娘娘‘侍寝’，但陛下念及皇贵妃今日动了气、又受了惊，身子乏累，已传了话，今日不去凤仪宫，往后若无陛下旨意，娘娘也不必再提侍寝之事。二是请安——从前后宫妃嫔需向皇后请安，可陛下了，皇贵妃身子本就弱，今日又累着了，往后不必劳烦皇贵妃来凤仪宫给娘娘请安，反倒该是娘娘，每月初一、十五，去宸晖宫向皇贵妃问安，以示敬重。”
最后一字落下，殿内静得连针掉在地上都能听见。岑婉僵在原地，浑身的力气像是被抽了个干净，双腿一软，若不是身旁宫女及时扶住，险些直接栽倒在地。她怎么也没想到，陛下的口谕，竟全是偏着澹台凝霜的，不仅断了她的侍寝指望，还让她反过来给皇贵妃请安，这哪里是让她做“待封皇后”，分明是让她在六宫面前，彻底没了体面！
李德全见她失魂落魄的模样，也没多言，只捧着绢帛，再次躬身：“口谕已传完，奴才告退。娘娘还请好生歇息，莫要再让陛下烦心。”罢，便领着内侍，轻手轻脚地退了出去，只留下岑婉和满殿的冷清，在渐暗的烛火里，显得格外可笑又可怜。
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