砂锅里，乳白色的米汤正翻滚着细密的气泡。
苏锦年心翼翼地捏起一撮年份极高的紫羽参须，与几粒捣碎的温阳鹿茸粉一同拨入沸粥郑
霎时间，一股奇异的药香混杂着清甜的米气，在厨房里轰然炸开。
这是一份简化版的【九转回春粥】，即便刻意克扣了三味主药，只留下一碗边角料，当那晶莹剔透、泛着淡淡金泽的粥液滑入喉咙时，狂暴而温润的能量瞬间填满了她的身体。
脑海中，时空通道的倒计时疯狂跳动，等待光门散去。
冷冽的松香扑面而来，苏锦年稳稳落在靖王府后花园的青石板上。
萧夜城就站在三步外的八角亭下，黑底金线的锦袍被风吹得猎猎作响，他没有撑伞，几片落叶沾在肩头，不知等了多久。
听到动静，他转过身。
苏锦年心头微微一震——味觉恢复后的他，不一样了。
那常年萦绕在眉宇间的灰败死气褪去大半，冷玉般的面庞透出一层鲜活的血色。
最要命的是那双眼睛，昔日里如枯井般深不见底的寒潭，此刻映着庭院的灯火，竟像揉碎了星光。
“你……气色好多了。”
苏锦年忍不住多看了一眼。
萧夜城喉结微动，视线在她被热气熏红的指尖上顿了一秒，声音低沉而沙哑：“嗯，因为你的粥。”
他没有多，但那双骤然深邃的眼眸里，有什么被压抑已久的东西，正在悄然破土。
……
这次前往烽火山的准备，堪称绝密级别的军事行动。
十二名靖王府最顶级的暗卫玄衣佩刀，三匹高头大马的马背上，沉甸甸地压满了解毒药材与精钢飞虎爪。
“换上。”萧夜城将一件黑色的外衣扔到苏锦年怀里。
苏锦年被砸得微微一晃，指尖摸到夹层里密密麻麻、冰冷坚硬的鳞片，顿时哭笑不得：“金丝软甲？我们是去采药，你给我穿这么重的铠甲？”
“这不是铠甲，是行装。”
萧夜城跨步上前，不顾她的抗议，强硬地替她系紧了领口的系带。
他低下头，温热的呼吸擦过她的耳畔，语气是特有的霸道，“在烽火山，这件衣服，就算睡觉也不许脱。”
出了繁华的京城，向南境进发的这五，苏锦年才真正见识到了大周皇朝鲜血淋漓的底色。
越往南走，流民越多。
沿途的树皮都被啃得精光，泥地里全是干涸的暗红色血迹。
在一处破败的村落前，一个瘦得只剩个大脑袋的女孩，正趴在路边抠食着观音土。
听到马蹄声，女孩抬起头，那是一双完全没有属于人类生气的、空洞麻木的眼睛。
苏锦年胸口像被重锤砸了一下。
她想起了奶奶过的话：“饿到极点的人，连骨头里的油都想榨出来喝。”
她猛地勒住缰绳，翻身下马。
从行囊里翻出一包用油纸包好的【山药茯苓糕】，快步走到女孩面前。
掰开的糕点散发出浓郁的米香与淡淡的药草清甜。
女孩浑身一颤，像是护食的野兽般一把抢过，连嚼都不嚼，拼命往嗓子里塞，噎得直翻白眼。
苏锦年红着眼眶，连忙拧开水袋喂她。
马背上，十二名暗卫鸦雀无声。
萧夜城居高临下地看着那个半跪在泥泞里、衣衫洁白的少女，指骨把玩着缰绳，深邃的眸底翻涌着外人看不懂的晦暗与炽热。
在这如同炼狱般的人间，她就像一团带着米香的火。
五日后，传中的烽火山，如同一尊沉睡的巨兽，蛰伏在苍茫大地的尽头。
还没靠近，一股刺鼻的臭鸡蛋味便顺着风向刮了过来。
山体中段往上，被一层黏稠的不详红雾死死捂住，寸草不生。
苏锦年耸了耸鼻子，被灵泉水改造过的极致嗅觉瞬间向她发出了警报。
“停！”
苏锦年神色骤变，立刻从袖中摸出一个白瓷瓶，倒出十几枚散发着薄荷清凉气的【清肺解毒丸】，“空气里有高浓度的火毒（硫化氢等有毒气体混合物），别硬扛，每人含一颗在舌下！从现在起，没有我的特制面罩，谁也不许摘下口鼻处的布巾，哪怕是喝水！”
萧夜城接过药丸，毫不犹豫地压入舌底。
冰凉的药力瞬间化开，将喉咙里的火烧感压了下去。
他抬眼看向苏锦年，目光如刀锋般扫过众人：“从此刻起，入山后的一切行动，听苏姑娘的指令。违令者，斩。”
他走到地图前，修长的手指点在半山腰的一处裂缝：“凤花就在火山口东侧。那是一段前朝留下的悬空栈道。”
到这，他猛地转身，死死盯住苏锦年：“你，必须走在队伍最中间。不管发生什么，不许离开孤半步。听到没有？”
苏锦年被他盯得心头一颤，那满眼的保护欲，她乖顺地点零头：“好。”
……
入夜，营地篝火摇曳。
在这阴森的山脚下，苏锦年架起了一口铁锅，做了一份大锅版的【安神桂圆莲子汤】。
虽然只是凡品药膳，但在冰冷的野外，当那带着浓郁红糖甜香与桂圆暖意的热汤滚入胃袋时，十二个常年在刀尖上舔血的暗卫，齐齐发出了一声舒服的喟叹。
“乖乖……这汤神了。一口下去，连骨头缝里的寒气都散了。”
一个刀疤脸暗卫心翼翼地舔了舔碗底，声嘀咕，“难怪殿下最近杀气都没那么重了，换我喝苏姑娘的汤，我也把心掏出来啊……”
话音未落，一片树叶如飞刀般擦过他的头皮，削断了一根头发。
刀疤脸僵硬地转过头，对上了自家主子冰冷慑饶视线，吓得差点把碗生吞了。
夜深，众人轮班休息。
苏锦年坐在火堆旁添柴，萧夜城坐在她身侧，火光将他冷硬的脸庞柔化了几分。
“王爷。”苏
锦年拨弄着炭火，轻声问，“你味觉恢复后，其实并没有真正开心，对吗？你最想尝到的……到底是什么？”
萧夜城拨弄篝火的手微微一顿。风吹过，卷起几点火星。
良久，他才低声开口，声音像是被砂纸打磨过：“母妃被打入冷宫那年，孤只有七岁。她用最后一点粗粮，为孤蒸了一碗红豆糕……那是孤人生中，最后一次尝到甜味。”
他的眼底没有悲伤，只有化不开的死寂。
苏锦年心口一阵酸涩，她侧过头，看着这个权倾朝野、却连一丝甜味都留不住的男人，鬼使神差地：“等拿到凤花回去……你教我做法。我做给你吃，保证比下所有的糕点都要甜。”
萧夜城猛地转过头。
跳跃的火光在他漆黑的瞳孔里疯狂闪烁。
他就这么定定地看着她，目光从她清澈的眼睛，一路描摹到她被火光照暖的嘴唇。
周遭的风声仿佛都静止了。
“苏锦年。”
他连名带姓地叫她，声音极轻，却重重地砸在她的耳膜上，“你总是这样。”
苏锦年心跳莫名加快：“哪、哪样？”
萧夜城微微倾身，逼近了她，近到能闻到她身上淡淡的药香。
他盯着她的眼睛，一字一顿地哑声道：“总是让孤……想不择手段地，把你永远圈禁在身边。”
轰——
苏锦年的脸颊瞬间滚烫，连添柴的手都抖了一下。
……
次日，狂风呼啸。
古栈道比想象中更险恶，腐朽的木板悬挂在万丈深渊之上，脚下是翻滚的红色毒瘴，稍有不慎便是粉身碎骨。
越往上走，周围的环境越发寂静得诡异。只有崖壁上岩浆暗流发出的咕噜咕噜声。
“停！”
最前方的刀疤脸暗卫骤然拔刀，刀鸣声在山谷间激荡。
苏锦年透过特制的草药面罩望去，瞳孔骤缩。
前方那段狭窄、摇摇欲坠的悬崖木桥尽头，浓厚的明黄色硫磺烟雾被一阵阴风吹散。
十几个头戴黑铁面具、身穿太医院暗卫特制紧身服的杀手，如同从地狱爬出的恶鬼，无声无息地堵死了去路。
他们手中的淬毒弩箭，正幽幽地指着这边。
崖下是翻滚的毒瘴，前方是索命的死士！！
“铮——”
萧夜城一把将苏锦年扯到身后，宽大的黑袍将她整个人护得密不透风。
长剑出鞘，剑气瞬间劈开了一丈内的毒雾。
他嘴角勾起一抹残忍嗜血的冷笑，声音如同九幽地狱刮来的寒风：“太医院的狗，终于舍得出来咬人了。”
崖壁碎石滚落，杀气，彻底引爆！
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