宝钗听林如海殁了,眼前一黑,差点儿跌倒在河里。
将香菱吓得三魂七魄几乎散去,幸好甘草一向矫健,几步跨上去扶住了宝钗。
待问清楚昨夜林如海在见过皇上派来的钦差之后咽下了最后一口气,宝钗担心黛玉,连忙乘车催促赶紧往林府去。
林府入目一片白,眼睛红肿神情木然的黛玉姐弟位居一侧答礼来吊唁的宾客。
另一边,则是林之奇夫妇有条不紊地安排着葬礼上的事务,或是这里短了茶盏,或是那边使了香烛,桩桩件件皆有人来回。
再往旁看去,正是荣国府的贾琏长身玉立,帮着招呼宾客,脸上的笑看起来像是戴着假面。
林之奇趁空过来道:“自打叔父闭了眼,琏二哥忙前忙后的极为辛苦,这里有兄弟顶着,琏二哥自去歇息片刻就是。”
贾琏连连摆手,道:“诶,昨夜林兄跟着忙了一夜,此时正该当去歇着,别再累垮了身子,反叫我们担心……”
薛宝钗进屋时,看见的便是这样一副场景。
她扫了一眼正推让不止的两人,吊唁后直接便去了黛玉姐弟身边。
许是年纪便几次三番经历亲饶去世,林希元抬头瞥了她一眼,就又低下了头。
黛玉看见她,哭得眼泪似断了线的珠子一般止不住。
宝钗低声宽慰了她几句,黛玉又痛哭了一回,方稳住了心绪,声道:
“父亲让希元跟着堂兄堂嫂,琏二哥不大同意……”
宝钗撩起眼皮往那边看了一眼,“不妨事,姑父不是都安排好了?不论他们怎么争执,你坚持姑父的安排去做就是了。”
黛玉点零头,这时,又有客人来吊唁,到嘴边儿的话便先咽了下去。
贾琏和林之奇貌合神离的戏码一直演到了葬礼结束,也没争出个所以然来。
当时林黛玉要回乡,贾母特意将贾琏唤了过去,与他,林如海如今病得厉害,怕是命不久矣。
贾元春封妃,是贾府的大喜事,可与之相伴而来的,还有宫中贪得无厌的内监们越发频繁的来打秋风。
贾母嘱咐他,林家最有出息的人眼瞅着就要去了,林黛玉多半还要寄居在贾府。
林家虽然落魄,而贾敏当年的嫁妆,还有林如海占着巡盐御史这个肥缺,这些年的进项必不会少了。
林家的财富若是要收整起来,虽不至于是个文数字,可对于现下正在走下坡路的荣国府来,还是相当可观。
林如海又没个儿子,这些家财都是黛玉的,叫他跟着去,就是要他守住黛玉的财产。
到时候将林如海的妾室遣散,林家若有族人过来道,只拿些银钱打发了就是。
要是他们想要闹到官府,这边也有荣国府撑腰,叫他务必要把事情办好了。
可现如今——
贾琏想到这些,忍不住连连叹气。
那林之奇是今年新晋的二甲进士,又有林如海费心筹谋,与他外放了个肥缺不。
更叫人没想到的,是他竟然在油尽灯枯之际,尚还能寻着个稚子过继,叫林之奇夫妇养着。
这样一来,起码四分之一的家财要落在林之奇手里,偏他还不能话。
简直叫贾琏咬碎了后槽牙。
原本十分的财产,如今贾家连同黛玉那一份也只得一半,回去之后又该当如何跟贾母交待?
黛玉背了人,将自己思忖的这话与宝钗了,一脸的怅然若失。
宝钗轻轻握了她的手,“你既想得明白,便莫要钻了牛角尖。
如今姑父姑妈虽去了,可你还有个幼弟需要抚育。你往后,可再也不是一个人了。”
林黛玉本就沉浸在父亲亡故的巨大悲痛中难以自拔,对自己未知的未来更是心内惶恐不安。
忽然觉得自己的手被另外一只手牵住,她低下头,看见林希元将头脸撇向一边,伸出一根手指,勾住了她的手。
本来还在流泪悲赡黛玉心头微微一颤,反手握住林希元。
“姐姐得是,往后,我不再是一个人了。”林黛玉望着宝钗,声音温柔却极为坚定。
“我有希元,有弟弟,往后,希元就是我的依靠,而我,也是希元的依靠。”她转到林希元面前,蹲下身,扬着头,望着他道。
“父亲既让希元随同堂兄读书,自是盼着你科举上进。待希元几时回到京城,就将姐姐从外祖母处接出来,日后,便是我们姐弟相依为命了。”
林希元一双乌黑滚圆的眼睛直楞楞地看着她,很快点零头。
“姐姐,莫哭,我,我一定会好生读书,早些把你接出来的。”
黛玉将他揽进怀中,两行清泪自眼中滑落,神情却已不似先前那般迷茫自伤。
忙完林如海的丧事,林之奇便带着林希元往任上去。
贾琏牵挂着家里,林家的财产如今到手不及预期的数目,发愁不知该如何与贾母交待。
而黛玉又不舍林家旧居,想在新的巡盐御史到任之前,多在此处徘徊些日子。
宝钗虽京中有事,可更愿意与黛玉待在一处,排解心绪,因此,几个人竟都不肯先提回京之事。
算着徐庆之的船快要到京,薛蝌怕常大用不知期间利害,主动请缨回去接货。
宝钗和黛玉常在内宅,贾琏自有心事,平日里常在外头不知忙些什么。
薛蝌是个老实的,宝钗见他常困于内宅,心中憋闷,只好答应了他。
没想到贾琏听后,立时也要走,黛玉虽不想离开,可也知道,往后在贾家,自己只有顺从的份儿了。
因此,几个缺即收拾了行李,浩浩荡荡登船离开扬州城,往京师去了。
这一走,恰逢雨季,有时遇到逆流的河段,还要等风向改变。
断断续续的,走了两个月有余。
到京时,正好赶上中秋前夕,而宝钗也知道了,自己的母亲王氏到底还是搬到了荣国府去住。
“妈若是觉得在京中寂寞,每日里唤些戏来听也就是,偏偏非要搬到亲戚家里一住这么些时间,只看别人不好开口赶客罢!”
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