喻志鸣却丝毫不慌，反而慢悠悠坐回太师椅上，端起茶盏抿了一口：“卫指挥使若是想用玄甲卫压我，那便错了。沈寺副的案子，不仅是刑部在查，陛下也亲自过问了。您若强行带人，便是抗旨，这个罪名，您担得起吗？”
他抬眼看向卫渊，眼底闪着笃定的光：“再了，您夫人只是被暂时收押，又没定罪。等查清了，自然会还她清白。您此刻闹得越凶，反倒越让人觉得心虚，不是吗？”
这番话软中带硬，既抬出了陛下，又暗示了利害，堵得卫渊哑口无言。他知道喻志鸣的是实情，玄甲卫虽是陛下亲军，却也不能公然抗旨。可一想到沈鸿此刻可能在牢里受委屈，他心头的火就烧得更旺。
“好。”卫渊深吸一口气，压下翻涌的怒意，声音沉得像结了冰，“我不强行带人。但我有三个条件：第一，给我夫去独牢房，不许任何人动她一根头发；第二，每日三餐按大理寺寺副的份例送，少一粒米，我拆了你刑部的灶台；第三，三日之内，若查不出实证，我亲自带着玄甲卫，来这里请人。”
他的目光扫过满堂胥吏，最后落在喻志鸣脸上，一字一句道：“喻大人最好记住，我卫渊护短。谁要是敢在我夫人身上动歪心思，哪怕他藏在皇宫里，我也能把他揪出来，扒皮抽筋！”
完，他转身就走，玄甲碰撞的声响如惊雷般砸在地上，直到走出刑部大门，那股凛冽的寒气才渐渐散去。
喻志鸣望着他的背影，慢慢放下茶盏，眼底的笑意彻底消失，只剩下一片深不见底的阴翳。他对着空气低声道：“看来，这卫渊是真急了。去，告诉牢里的人，盯紧沈鸿，别让她出事，也别让她跟任何人接触。”
暗处传来一声应诺，随即恢复了寂静。公案上的密信在风里微微颤动，仿佛在嘲笑着这场刚拉开序幕的较量。
刑部大牢的寒夜，再度笼罩了两座囚室。
前几日苏圆圆熬过的潮湿阴冷，如今尽数落在了沈鸿身上。
不同于苏圆圆单独关押的清静，沈鸿被关进了一处杂牢。牢中挤着数名女囚，身上衣衫脏乱，空气中混杂着汗臭与霉腐之气，刺耳的谩骂与低语从未停歇。
狱卒得了喻志鸣的密令，不敢伤她性命，却也半分体面不肯给。
牢门重重落锁，冰冷的铁链声震得耳膜发疼。沈鸿立在狭的角落，一身规整的大理寺官袍早已被浊气浸染，纤尘不染的袖口沾了泥垢，往日明媚灵动的眉眼，此刻凝着一层彻骨的寒意。
她早知朝堂凶险，却从未想过，秉公查案竟会落得通敌入狱的下场。
“哟，又来个当官的贵人？”旁边一个满脸横肉的女囚嗤笑一声，刻意撞向沈鸿的肩膀，“进了这大牢，再金贵的身子，也得趴着做人。”
沈鸿脊背挺直，未曾退让分毫，抬眼时目光锐利如刃：“我奉旨查案，清白未审，尔等罪人，也敢放肆？”
她久在刑狱之地，最懂牢中规矩，越是软弱，越被肆意欺凌。如今身陷囹圄，傲骨半分不折。
那女囚被她眼神慑住，愣了一瞬，随即恼羞成怒，正要上前拉扯，门外忽然传来狱卒的呵斥声。
“安分待着！不许滋事！”
几个狱卒快步守在牢外，目光死死盯着沈鸿，看似看管囚犯，实则是变相禁足，断绝了她一切对外联络的可能。
沈鸿心头一沉，瞬间懂了喻志鸣的心思。
不打不骂，不刑不罚，只用这腌臜之地消磨她的心智，用隔绝世事的孤寂断她所有后路。既不给卫渊发难的把柄，又能稳稳困住她，让她手中所有线索彻底作废。
好阴毒的算计。
她缓缓靠在冰冷的石壁上，闭上双眼。脑海中飞速翻涌着昨日查到的所有证据：聚宝阁加密账册、北境物资流水、禄子的供词、赵全藏起的私信……
每一条都直指永泰公主私运军械、培植私兵的罪证，每一条都能撬动朝局根基。
也正因分量太重，才惹来这般斩草除根的构陷。
“苏圆圆……司凛……”她低声默念二饶名字，眼底满是焦灼。
她不怕自身蒙冤，最怕自己身陷牢笼，无人继续追查，那些暗藏的污秽、枉死的冤屈，终将被彻底掩埋，苏圆圆多日牢狱之苦，也会白白承受。
与此同时，大理寺偏房。
苏圆圆静坐窗前，一夜未眠。
窗外光从暗沉转为微亮，晨雾缭绕，遮住了半边宫墙，也遮住了京城底下汹涌的暗流。
青禾端着温热的米粥进来，看着自家姐憔悴苍白的面容，眼眶通红：“姐，您一夜没合眼，好歹吃点东西垫垫肚子。沈大人吉人相，卫指挥使一定会护住她的。”
苏圆圆接过瓷碗，指尖冰凉，碗沿的温度却暖不透心底的寒凉。
“是我连累了她。”她声音轻哑，满是自责，“若不是我执意要查此案，阿鸿不会落得这般境地。”
她太清楚这盘棋局的凶险。
对方从一开始的目标就不止是她。扳倒她，是断掉朝堂查漳利刃；困住沈鸿，是瘫痪大理寺的查案之力；震慑司凛，是逼迫他投鼠忌器、止步不前。
一环扣一环，步步皆是死局。
“姐别这么。”青禾连忙摇头，“沈大人素来刚正，她是心甘情愿帮您的，从来没有半句怨言。”
苏圆圆微微颔首，眼底翻涌着坚定的光。
正因如此，她更不能认输。
沈鸿为她身陷囹圄，司凛为她顶住君威重压，无数人为这场真相赌上前程，她绝不能辜负。
她抬手抚过手腕上浅浅的镣痕，那冰冷的触感依旧清晰。牢狱九日的磋磨没有击溃她，如今更不能半途而废。
“青禾，替我备纸墨。”苏圆圆抬眸，声音沉稳，“我要重写供词，重列所有线索，一字不差，件件落地。”
此前狱中被狱卒撕碎的笔录，她早已刻入骨髓。
从柳树屯别院的隐秘交易，到聚宝阁的物资流转；从司计司内侍的暗中勾结，到北境军械的私运脉络；从喻志鸣的刻意构陷，到玉佩被窃的栽赃圈套……
所有细节，悉数复盘，无一遗漏。
晨光透过窗棂落在纸页上，清秀的字迹一笔一划、力透纸背。褪去了往日的温润，多了历经风雨的决绝。
就在她落笔最后一字时，门外传来沉稳的脚步声。
玄色朝服衣角拂过青石地面，带着一身清冽的寒气，司凛推门而入。
不过十日未见，他眼底染了浓重的疲惫，眼下是淡淡的青黑，显然多日未曾安歇。可那双深邃的眼眸，依旧澄澈坚定，带着安定人心的力量。
四目相对的瞬间，万千情绪翻涌，尽数沉淀在无言的凝望里。
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