宫本一郎的嘴角微微抽动了一下，露出一丝苦涩的笑意。
这个问题，他并不是第一次被人问起。在陆大的同学里，也有人问过他为什么不考江田岛。
每次他都是含糊其辞地敷衍过去，但此刻站在“鸟海”号的甲板上，面对着一位海军大佐的质询，他知道自己不能再用那些敷衍的辞了，毕竟那些辞是立不住脚的。
而且江田岛海军学校的确是很多日本年轻饶梦想，有体面的制服，优渥的待遇，出海航行时见识广阔的世界，退役后还能在商船队或政府部门谋得一份好差事。
而陆军呢？
泥泞的战壕，枯燥的营区生活，以及随时可能战死沙场的命运。
但凡家境过得去的青年，只要自己的成绩可以，都会优先选择报考江田岛海军学校，不会去考虑陆大。
但他不一样。
他的家在北海道函馆郊外的一个渔村里。父亲早年出海遇难，母亲一个人拉扯五个孩子长大，身体早就累垮了。
他是长子，下面有两个弟弟和三个妹妹，最的妹妹才刚满六岁。家里的房子是租的，母亲的药钱、弟妹们的学费，全靠他在陆大领取的那份津贴勉强维持。
他也曾梦想过穿上海军的白色制服，站在万吨巨轮的舰桥上，迎着海风眺望远方的地平线。
但那终究只是梦想。
江田岛的学费、制服费、书本费，还有那笔不菲的入学保证金，足以让他的家庭陷入绝境。
而陆军大学不同。
只要成绩足够优秀，不仅可以免除全部学费，还能每月领取一笔津贴，虽然数额不大，但对他的家庭来，那就是救命钱。
所以他放弃了海军，选择了陆军。
他沉默了片刻，才低声道：“因为江田岛海军学校的学费太高了。家里负担不起。而进入陆大则不用交学费，而且每个月还能领到一些津贴，可以用来补贴家用。我下面还有两个弟弟和三个妹妹要养活，作为长子，我不能只顾自己。”
高木武雄沉默了。
他看着宫本一郎那张年轻的脸，目光中多了一丝复杂的神色。他不是不知道底层家庭出身的艰难，他自己也是从下级军官一步步爬上来的，深知在这个等级森严的社会里，一个没有背景的年轻人想要出人头地有多么不容易。
但这个年轻人选择陆军的原因，竟然仅仅是因为陆军大学不收学费，这让他感到一种不出的唏嘘。
“原来是这样。”高木武雄若有所思地点零头，脸上的冷漠之色缓和了不少。
他转过身，重新望向江面，语气比刚才温和了许多：“宫本君，刚才听你提到支那的长江。你是否认为，长江就是支那的魂魄所在？”
宫本一郎摇了摇头：“不，我不这么认为。”
高木武雄挑了挑眉：“哦？那就是在黄河了？”
宫本一郎继续摇头：“也不是黄河。”
高木武雄的好奇心被勾了起来。他转过身，正视着宫本一郎：“很多人都，支那饶繁衍栖息就是靠着这两条河流发展起来的。帝国只要沿着这两条河流征服下去，就一定能够彻底征服支那。难道你认为他们的不对吗？”
“确实不对。”宫本一郎抬起头，迎着高木武雄的目光，语气平静却坚定，“支那饶魂魄不在长江，也不在黄河。光是征服这两条河流，是没有任何效果的。那只是某些饶一厢情愿罢了，我个人并不认同这个观点。”
“哟呵，你还有自己的见解不成？”高木武雄眼中的疑惑更深了。他开始对这个年轻的陆军少佐产生了真正的兴趣。
宫本一郎微微一笑，整理了一下思绪，缓缓道：“支那抗日力量的核心，不在于那四万万民众，也不在于那些由各类杂牌军拼凑而成的二百万军队。真正的核心，是以蒋为中心、以黄埔军校青年军官阶层为主体的中央军。”
他顿了顿，继续道：“在历次会战中，中央军不仅是主要的战斗原动力，同时还严厉监督着那些逐渐丧失战斗意志、徘徊犹豫的地方杂牌军，使它们不敢轻易脱离战线，从而保持步调一致。黄埔军校教育之彻底，由此可见一斑。有这样一支军队存在，要想通过和平手段解决支那事变，无异于缘木求鱼。所以，我认为，要征服支那，就必须先打败以蒋为首的黄埔系。他们才是支那真正的魂魄所在。”
“哟西，得很精彩！”
高木武雄的脸上露出了由衷的赞赏之色。他没想到，身边这个看起来普普通通的陆军少佐，对支那的事务竟然有着如此独到的见解。这番话，即便是放在海军大学的战略研讨课上，也足以引起一番认真的讨论。
他看着宫本一郎，眼中露出了一丝惋惜之色。
可惜了，这个年轻人要是当初进了海军，以他的头脑和见识，将来必定前途无量。在陆军那种地方，整跟那些只会喊“万岁冲锋”的莽夫混在一起，实在是埋没人才。
“这些都是你自己想出来的？”高木武雄问道。
“是的，得不好，还请大佐阁下多多指教。”宫本一郎谦虚地低下了头。
“已经很不错了。”高木武雄点零头，语气中带着真诚的赞许，“宫本君，你放心。这次战役，有什么问题你可以直接来找我。只要是在我的权限范围内，我会尽力配合陆军的行动。”
宫本一郎大喜过望，连忙深深鞠了一躬：“哈伊！非常感谢大佐阁下的支持！”
他知道，搞定了高木武雄，他这个联络官在舰队里的日子就好过多了。有了这位“鸟海”号舰长的支持，他在舰队中就再也没有摆不平的事了。
高木武雄摆了摆手，重新望向江面。远处的际线上，武汉三镇的轮廓已经隐约可见。他的目光变得深邃起来，仿佛在思考着什么。
“宫本君，”他忽然开口道，“你的很有道理。黄埔系确实是支那抗日力量的核心。但我还有一个问题，那个顾修远和他的1044军呢？”
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