幽冥矿脉的入口在一座荒山的半腰。裂痕从山体斜切进去，宽约三米，边缘的岩石表面覆盖着一层灰白色的结晶，敲上去声音清脆，像是敲在一块空心陶器上。洞口往外冒着细碎的灵能粒子，风吹出来的时候带着一股铁锈和硫磺混合的气味。
土下蹲在洞口边缘，罗盘搁在石头上。铜针转了半圈，停住之后微微抖动，频率比之前遇到的任何一次都高。“里面灵能浓度很大。不是死灵能，是活的，像什么东西在呼吸。”
“矿脉内部有灵能辐射。”苏蛮翻了翻学院给的资料，“开采时期的原矿本身就含有高浓度灵能结晶，诡异盘踞之后把那些结晶吸收了一部分，剩下的在岩层里持续释放辐射。待久了会对神经系统有影响。”
“多久算久？”陈尧问。
“资料上三时以上开始出现轻微眩晕。五时以上灵能运转效率下降。”苏蛮把资料合上，“所以每三时撤出一次。不等出症状。”
裂缝内部是一条斜向下的矿道，墙壁上残留着旧时期凿岩的痕迹。每隔几米就能看到嵌在岩壁里的灵能结晶碎片，颜色偏暗紫，发出微弱的光。光线不足以照亮整条矿道，但足够让人看清脚下的路。地面覆盖着一层细碎的晶尘，踩上去沙沙响，每一步都能看到粉尘在空中浮动一段时间才沉下去。
走了大约两百米，矿道变得开阔起来。两壁之间的距离从三米扩到将近十米，穹顶也升到了五六米高。墙壁上出现了蜂窝状的结构，密密麻麻的孔洞布满两侧的岩面，每个孔洞的直径大约拳头大，边缘光滑，像是被什么东西长时间磨出来的。
云阳停下脚步。他没有话，但把长棍从肩上放下来横在了身前。土下在他身后看到了这个动作，立刻把脚步放轻，整个人向右侧的岩壁贴过去。土系灵能灌入四肢，他的身体颜色跟岩壁表面的灰白色结晶趋近，在灵能结晶散发的暗紫色光芒下几乎看不出轮廓。
他沿着岩壁摸过去，靠近了一处蜂窝结构最密集的区域。手指触到其中一个孔洞的边缘——光滑的，温热的，里面有什么东西在动。他侧耳听了两秒，里面传出极细的沙沙声，像昆虫爬行时脚爪摩擦硬物的声音。
他退回队伍，压低声音：“孔里有东西。活的。不是蛇，爬行的，脚很多。”
“晶化蠕虫。”苏蛮看着资料上那行字，“学院记录里写了，矿脉首层的盘踞诡异。身体表面覆盖灵能结晶，近战攻击会被反伤。弱点在口器下方，那里没有结晶覆盖。”
“有多少？”云阳问。
土下伸出一只手掌翻了翻。“至少这个数。孔里面还有更深的空间，不止表面这一层。”
苏蛮沉思了几秒。“不能近身。云阳你靠地脉牵丝在远处锁，陈尧你用星火落痕打口器。土下和土第一在两侧侧翼策应，如果它们从孔里爬出来往中间涌，你们用土隐潜形绕到后面堵退路。”
战术确定之后陈尧先出手。火珠脱手，飞行轨迹笔直，精准地钻进最近一个孔洞的口部。赤色的光芒从孔洞内部闪了一下，传出嘶嘶的声响。几秒后，一只手臂长的蠕虫从孔洞里翻出来落在地上，身体表面覆盖着半透明的灰白色结晶，口部已经被烧穿了，不动了。
第一只的击杀像拉开了什么开关。两侧岩壁的蜂窝孔洞里同时传来密集的沙沙声，十几条晶化蠕虫从孔洞中爬出来，身体在半透明的结晶覆盖下泛着灰白色的微光。它们的移动速度不快，但数量多，从两壁同时向矿道中央聚拢。手腕上的数字跳动：Lv 200到Lv 280不等。
“陈尧别停！云阳锁住前面那一排——”苏蛮喊。
云阳的长棍点地，三条地脉纹路从矿道地面的晶尘下面弹出来，缠住了最前面一排蠕虫的躯干。纹路收紧的瞬间，蠕虫体表的结晶反震了一下，云阳感觉一股力道顺着纹路传回自己的灵能路径，像一柄锤子砸在神经上——震得他手腕麻了一下。“它们身上带反伤！缠住的时候我自己也在受——”
“减少接触面！”苏蛮调整战术，“不用缠满，只锁脚部接触地面的位置！”
云阳调整了纹路的形态，从缠绕改为“卡扣”——三条纹路只箍住蠕虫的脚部，限制移动但不接触结晶覆盖最厚的躯干。反震的力道明显降低了，被卡住的蠕虫摆动着上半身但无法前进。
陈尧的火球在连续射击。他调整过后的星火落痕比在暗影沼泽时更稳，每一发都精准命中蠕虫口器下方裸露的位置。第二发、第三发、第四发——一只接一只倒下去。但他的灵力在消耗，打到第十只的时候脸色已经开始发白。
“够了！换人——”苏蛮看到陈尧的出手速度降了一拍，立刻叫停。但云阳正缠着七条蠕虫脱不开手，土下和土第一在侧翼堵退路，霍玉的治疗一直在给云阳的灵能路径做缓冲修复，没有人能顶上陈尧的输出位。
独孤无忧动了。风属性灌入双腿，断剑阀门旋到半开。他没有用碎尘斩，只是最简单的五色剑意附着——火属性裹在剑锋表面，配合风属性加速，切开一条蠕虫腹部的口器下方时火焰同时涌入灼烧内部。一击必杀，下一剑已经落在第二条蠕虫的同一位置。他连斩了三只，第四只从侧面扑来时他侧身让过，剑从下方切入腹部。
前后不到半分钟。爬出来的十七只蠕虫全部清理干净。
苏蛮蹲下来检查被击杀的蠕虫尸体。体表的灵能结晶在失去活性之后正在慢慢碎裂脱落，露出下面灰白色的软体组织。她用匕首拨开一只的口部检查了一下。“口器下方确实是唯一的弱点区。结晶覆盖到那里就断了，接缝处没有防御。”
“反伤有多重？”云阳甩了甩手腕。刚才反震的那一下麻感还在，虽然已经减弱了。
“你的灵能路径需要休息。”霍玉走过来，芽生润愈的白光落在他手腕上，“反震不只是物理上的，它震的是灵能通道本身。接多了会有损伤。”
“所以我们不能靠近战磨。”苏蛮合上资料，“接下来按刚才这套打法走：云阳地脉锁脚，陈尧远程打口器，独孤无忧做机动补刀。如果有人扛不住立刻退下来换人。”
归乡沿着矿道继续推进。蜂窝结构在矿道的第一个弯道之后变密了，两侧的孔洞数量翻了一倍。苏蛮没有急着让陈尧出手，而是先让土下用土隐潜形沿着两侧岩壁摸了一圈，确认孔洞内的蠕虫分布密度和活动规律。土下回来之后了一个细节：靠近弯道处的孔洞里有几只个头更大的蠕虫，体表结晶颜色偏深，像是吸收了更多灵能才长成的。
“精英。比普通的高一个档次。”苏蛮在本子上记了一笔，“不要浪费火力在外围。优先清掉精英，普通蠕虫失去核心之后会退进洞里。”
陈尧的出手顺序调整了。第一发火球越过外围的普通蠕虫，精准地钻进弯道附近一个深色孔洞的口部。洞内炸开一团暗红色的光，一条比普通蠕虫粗了一倍的大蠕虫从洞里翻出来，体表结晶裂了两道缝，还没死。云阳的地脉纹路从地面弹出来锁住它的后半段，陈尧第二发跟上，同一位置再打一次。结晶彻底裂开，露出下面的软体，第三发火球从裂口灌入。
三条蠕虫精英击杀了三条之后，周围的普通蠕虫果然开始向后退缩，爬回孔洞里不再出来。苏蛮看着这一幕在本子上写了一行字：“精英蠕虫对普通蠕虫有控制力。清掉精英之后群体散开。”
到帘第一次撤退时限的时候，归乡已经推进到了矿道第三段弯道的入口。苏蛮看了一眼腕表。“三时了。撤出去，休整一时再进。”
撤出矿道的路上土下一直走在最后，手里攥着罗盘。铜针在靠近洞口的时候还是微微抖着，频率没有变。“深层还有更大的东西。罗盘从进来到现在没停过，一直在指一个方向。”
“哪个方向？”
土下抬头。“正下方。矿脉深处。”
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