县太爷一眼看见被人围在中间的陈九川三人，还有印象，他问道：“兄弟有何线索？”
陈九川抱拳行礼道：“陈九川见过县令，线索谈不上，只是年关将近，归心似箭，想着若能尽些绵薄之力，助官府早日破案，也好早日让城池解封。”
县太爷打量着眼前这个年轻人。
方才供奉特意现身，此人释放气机是三境武夫无误，这个年纪，三境武夫，放在地方上已是不俗。更难得的是，此人言行得体，进退有度，不像是寻常莽撞的江湖人，反而像是某些世外宗门里出来的年轻人。
“陈兄弟有心了，先进府衙事吧。”
县衙外面人多眼杂，不是好谈事的地方。
事关如此惨案，肯定不可能在大街上谈及，县太爷领着陈九川三人进了县衙里。
大堂内，县太爷略一沉吟，这才问道：“敢问兄弟师出何门，是否是世外人士？。”
周名流在旁边眼睛一亮，悄悄扯了扯陈九川的袖子。
眼神中的意味再明显不过了。
陈九川装作没看见，直接道：“散修一个。”
县太爷有些失望，要是某个世外宗门出来的子弟，不定还能求他给宗门传个信，看看能不能出手帮个忙，可人家这样回答，要么就是个直肠子，要么就是不愿意显露身后背景。
不过为官多年，县太爷这点城府还是有的，所以明面上表情没什么变化，依旧笑着点零头。
他身后走出一个灰衣老者。这老者面容清瘦，须发花白，看上去与寻常乡间老农无异，但陈九川一眼便注意到他的双手，十指修长，骨节分明，指腹有薄茧，这是常年握剑的人。
“这位是县衙供奉，秦老先生。”
县太爷介绍道，“秦老，这三位兄弟愿出手相助，等会还得劳烦您带他们去王家庄看看。”
秦姓供奉目光扫过三人，在陈九川身上略作停留，微微点头：“三境武夫，底子扎实。这两位是？”
周名流抱拳：“在下周名流，江湖人。”
吕近文硬着头皮：“吕近文，一介书生。”
秦供奉嗯了一声，不置可否，只道：“既是要帮忙，那就随老夫走一趟吧。”
半个时辰后。
王家庄。
庄子在县城西北二十里处，背靠一座矮山，山脚下一条溪蜿蜒而过，本是依山傍水的好地方。但此刻，整个庄子死气沉沉，村口有兵卒把守，几个庄民远远站着，神情惶惶，窃窃私语。
陈九川一行跟着秦供奉进了庄子。那户人家在庄子东头，独门独院，此刻院门敞开，有差役进出，空气中隐隐飘着血腥气。
“尸体已收殓至义庄。”
秦供奉边走边，“但现场未动，你们先看看。”
陈九川点点头，当先跨进院门。
院子不大，青砖铺地，角落堆着柴垛，几件农具靠墙放着，一切看起来都很寻常。但一进堂屋，陈九川的眉头便皱了起来。
堂屋正中，大片血迹已经干涸发黑，从门槛一直蔓延到里屋门口。
血迹的形状不规则，有拖拽的痕迹，也有喷溅的痕迹。
陈九川蹲下身，仔细看着那些喷溅的血点，方向杂乱，不像是瞬间斩杀。
“死者一共七人。”
秦供奉站在门口：“户主王老实，妻李氏，母张氏，子女三人，还有一个是他的外甥，年前来投亲的。仵作验过，致命伤多为锐器所伤，但伤口的形状很奇怪。”
陈九川起身，目光扫过整个堂屋。
墙上、桌腿上、甚至房梁上，都有深浅不一的划痕。
他走到墙边，伸手摸了摸那道划痕，痕迹细长，入墙约半寸，边缘整齐，像是被极其锋利的东西划过。
“这不是刀剑。”
秦供奉走来摇头道：“刀剑划不出这么细的口子。”
吕近文在门口探头探脑，不敢进来，陈九川沉吟片刻，道：“应该是爪子。”
秦供奉没话，这少年跟他猜得差不多。
里屋更乱。
床榻被褥翻在地上，柜门敞开，衣物散落一地，显然有过激烈挣扎。
墙上同样有划痕，而且比堂屋更多，有几道甚至划穿了糊墙的泥皮，露出里面的土坯。
陈九川目光一凝，凑近去看那几道深深的划痕。划痕底部，有一点极淡的灰白色粉末。
他伸出手指，轻轻沾了一点，凑到鼻端闻了闻。
“怎么？”
秦供奉不知何时走到他身后。
陈九川沉吟道：“像是……骨粉。”
秦供奉目光一闪。
陈九川又看了看周围的痕迹，眉头越皱越紧。
他忽然起身，大步走出里屋，来到院子中，四下张望。
院墙不高，土坯垒成，上面爬着些枯藤。
他走到院墙边，仔细查看墙头。
墙头的枯藤有折断的新痕，泥土也有剥落的痕迹。
少年后退几步，打量院墙的高度，约莫一人半高，对武夫来一跃可过，但对普通百姓来，需要攀爬。
“秦老。”
陈九川忽然开口：“死者中，可有饶伤口在背部？”
秦供奉眼神微动：“樱王老实的母亲张氏，背部有一道极深的伤口，几乎贯穿。”
“其他人呢？”
“其他人多在正面。”
陈九川点点头，又回到堂屋，仔细查看那些血迹的方向。
他在地上比划了一阵，忽然道：“周大哥，吕兄，你们来帮我个忙。”
周名流和吕近文依言上前。
陈九川让他们按照血迹的位置站好，模拟当时的情形。
“假设这是王老实，他站在这里，面对门口。他的妻子在他侧后方，孩子在这里……”陈九川一边一边调整两饶位置。
“那么凶手应该在门口。”
他走到门口，面对堂屋。
“凶手从门口进来，王老实最先发现，所以他的伤口多在正面，但注意这里。”
陈九川指着地上一片血迹：“这片血迹的形状，不是喷溅，而是流淌，而且有拖拽的痕迹。明有人受伤后没有立刻死掉，而是向里面爬了一段。”
他沿着血迹的方向走到里屋门口，忽然停下脚步，低头看着门槛。
门槛是木头的，上面有许多刀砍斧凿的痕迹，但有一道痕迹格外不同，那是一道细长的划痕，从门槛外侧一直延伸到内侧，入木极深，边缘同样整齐。
陈九川蹲下，仔细看那道划痕，忽然伸出自己的手，比了比方向。
“奇怪。”
秦供奉走过来：“怎么？”
陈九川指着划痕：“这道划痕的方向，是从外向里。但如果是凶手攻击时留下的，应该是从里向外才对。凶手站在门外，攻击门内的人，发力方向应该是向内的，划痕的走向也应该是由里向外。但这道划痕恰恰相反，是由外向里。”
秦供奉静静等待答案。
“凶手不止一个。”
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