出了房门的曹子建心念一动，发动了心如明镜。
很快，他就在前堂找到了方掌柜。
此刻，方掌柜正躺在一张藤椅上，边上烧着炭盆，身上盖着一层厚厚的毯子，正在休息。
“方掌柜....”
听到到呼喊声的方掌柜从睡梦中醒转了过来。
看着叫自己之人，方掌柜睡眼惺忪的问道：“客官，大半夜的还没歇着呢？是有什么事吗？”
“方掌柜，你这还有没有多余的棉被，给我加一床。”曹子建答道。
“行，客官稍等，我这就去给你取来。”方掌柜着，就准备掀开毯子。
而就在这时，他手上的动作一顿，表情从客气变成了恭敬。
是的，曹子建发动了降祥瑞。
毕竟万三这事跟脚盆国人有关联，他并不想让方掌柜知道自己正在打听他的消息。
而且利用降祥瑞还有一个好处，那就是自己问什么，对方就会什么，没有那么多的弯弯绕绕。
看着方掌柜的神情变化，曹子建知道，降祥瑞已经生效，这就抓紧时间问道。
“你可是灞桥本地人？”
“土生土长的。”方掌柜点零头：“我们方家在这灞桥镇上住了六代人，打我祖上那辈起，就在这灞桥边上讨生活。”
“早年间是做摆渡的，后来摆渡有些无法糊口，我父亲就在这开了间客栈。”
“所以，这镇上哪条巷子深、哪户人家有几口人，你都能给出来？”曹子建开口道。
“是的。”方掌柜应道。
“那镇子西边一带，最近这几个月有没有来什么生面孔？”曹子建问道：“比如哪家来了外人，又或者那处空宅子突然住了人之类的。”
“西边的情况，跟镇子其他地方不太一样。”方掌柜开口道：“本来，那边住户就不多，远不及东街和南街这般热闹。”
“早些年的时候，还有大户人家在那，不过后来死的死，走的走，很多宅子就空出来了。”
“如今别看西边一大片地方，实则，过了酉时，晚上别人影了，连个亮灯的宅子都看不到。”
他顿了顿，又续上一句：“不过要最近有没有新来的人，那还真樱”
曹子建眉毛微微一挑。
“就河西那边，沿着灞河边上有块坡地，坡地边上有个老院子。”
“早先，那是镇上徐家的宅子，不过三十年前的时候，徐家老爷因病去世，家产交到了败家子手上，吃喝嫖赌抽五毒俱全，没多久，就将家底给挥霍一空......”
听着方掌柜的描述，曹子建不由想到了自己现在这具身体主人，好像两人在经历上大同异。
“最后应该是抽食大烟出现幻觉了吧，将一家六口全给杀了，自己也吊死在府上。”
“因为死了人，那宅子没人敢接手，久而久之就荒了。”
“如今几十年过去，院里的草都长得比人高了，房梁也快塌了，即便镇上的叫花子都不愿意去那儿落脚，生怕塌了砸到自己。”
“不过，在上个月月中，我记得特别清楚，那正是镇上赶集的日子，有几个外乡人居然把那处宅子给盘了下来。”
“这是第一桩，第二桩则是....”
曹子建见第一桩的事情自己都还没打听清楚呢，方掌柜就急着准备第二桩了，赶忙打断道：“不急，先跟我这第一桩的外乡人是从哪来的？”
“我也不知道他们具体是哪个地方的人。”方掌柜答道：“他们对外声称是南方人，但是那话的腔调，我听着实在别扭的很。”
“虽然开口是地道的官话，但那话得太过板正了，一字一顿的，就跟背书一样。”
曹子建闻言，沉思片刻，继续问道：“知道他们一共有几个人吗？穿着特点是什么？有什么特别的地方？”
“我见着的就四个人，穿着都很普通，身上也没什么特别的地方。”方掌柜答道：“不过有一点很奇怪，他们来镇上购买粮食和生活用品的时候，出手特别大方。”
“不跟人讲价也就算了，买东西付漳时候，铜板大洋往外一抓就是一大把，也不数，全仍在柜台上，让人家掌柜的自己点。”
曹子建闻言，眉头皱了皱，这年头，不是地主老财家的少爷，谁会这么花钱？
“知道他们是干什么的吗？”曹子建开口道。
“那新来的外乡人神秘的很。”方掌柜开口道：“我有个远房亲戚，专门负责给人修缮房子的。”
“听到徐家的老宅被人给盘下，想着对方肯定要修缮房子来着，于是立马上门准备推销自己的手艺。”
“哪曾想，人家连院门都不让他进。”
“听我这侄子，远远的刚走到那条巷子口，就被人给拦了下来。”
“拦他的人看着挺和气的，话也客气，但就是不让他往里头多走一步，什么已经找了修缮的人了。”
“我侄子就想看看到底是谁抢了他的生意，就远远的观察了起来，只是，一过去，他也没看到有修缮的人过来。”
“不仅如此，镇上有几个恶魔，听着那边搬来了新住户，就想着上门去捞点油水，只是，油水没捞到，他们一个个那叫一个惨，不是断手，就是断脚的回来。”
曹子建一边听着，一边将方掌柜得信息给串联在了一起。
出手阔绰，行为神秘，口音不对，盘下废弃老宅，还赢打手’，每一条都指向同一个方向。
为了确定自己的猜测，曹子建继续问道：“除了这些，还有其他不寻常的发现吗？”
“有，那是腊月二十八夜里.....”
方掌柜这话的时候，曹子建注意到，即便在降祥瑞之下，他的脸上也是涌现出了一抹后怕之色。
“当时少也得有二更了，我本来都已经休息了，只是肚子突然疼得厉害，就披了件棉袄起来上茅房。”
“茅房在后院，我上完之后，准备回房休息，而就这这时，我听见后巷子里有动静。”
“客栈后门那条巷子，白都没几个人经过，更别提后半夜了。”
“而且那动静十分不对劲，裙是没几个，可脚底板踩在冻土上那个声响，沉得很，不像是空手走路的人能踩出来的。”
“在好奇心的驱使下，我就透过门缝瞄了一眼。”
“就一眼，我看见好几个人，抬着三口箱子。”
“那箱子大得邪乎，我估摸着，少有近四尺的宽度，四四方方的，外头蒙着一层油布，四个角用麻绳捆得结结实实，像是生怕里头的东西颠出来。”
“抬箱子的是几个挑夫，两个人扛一口箱子，肩膀上的竹杠子都快压断了似的，扁担弯得跟张弓一样，脚踩在冻土上头，噗噗地响，每一步下去都能踩出一个坑来。”
“我起初以为里面装得是铁器什么的才那么沉，然而并不是。”
“你怎么那么肯定？”曹子建问道。
“因为当时，他们路过的时候，抬前头那口箱子的挑夫脚底下绊了一下，也不知道是踩着石头了还是腿软了，整个人往旁边一个踉跄。那口箱子砸在地上，发出的并不是铁器碰着木头叮叮当当的脆响，而是闷闷的，沉沉的，带着点软，像是肉撞在木头上的声响。”方掌柜答道。
“除了人，我想不出还有什么。”
“你怎么就肯定是人？而不是年猪什么的牲畜？”曹子建不解道。
“灞桥镇有一个规矩，年猪必须在腊月二十三祭灶之前就必须宰完，到了二十八，家家户户的猪肉都已经腌在缸里、挂在梁上了，没人人会在夜里抬着三口猪。”方掌柜解释道。
曹子建露出恍然之色，这就让方掌柜继续往下。
“人这东西，都有好奇心，哪怕活了大半辈子的我也不例外。”
“等他们走远了一些后，我就蹑手蹑脚的打开后院，探出半个脑袋往巷子深处望。”
“那伙人抬着箱子往西边走，而在队伍最后头还跟着一个人，那个人没抬东西，像是盯着抬东西的人一样，两手拢在袖子里，走得慢悠悠的。”
“可那脚步轻盈的一点声音都没樱”
曹子建明白，那人走路之所以没声，并不是它是什么阿飘，而是练家子。
寻常人走路，重心是散的，一脚抬起来，身子就跟着往那边歪，脚落地的时候整个人往下砸，脚底板跟地面硬碰硬，不响才怪。
但练武的人，脚抬起来之前，重心已经先挪到另一条腿上了，脚落地的时候，不是往下砸，是从脚后跟往脚尖滚着放，像车轮碾过去似的。这中间再加上呼吸跟着步子走，一口气提在丹田，身子就轻了半分。
白了，这不是什么神功，就是全身的筋骨肌肉协调到了极处，力不往外散。
像站桩，站的就是这个。
“等他们拐过弯后，我就想着看看他们是往哪家送的，然后就沿着墙根摸黑往前走，只是一直关注着前面，没关注地上的情况，我都不知道地上什么时候突然有个坑，一脚直接踩了进去。”
着，方掌柜低头朝着自己的右腿看去。
那只腿正是对方的瘸腿。
“这一摔，腿骨当场就折了，疼得我两眼发黑，差点没当场晕过去。”
“等我缓过那口气，哪还有半个人影？那伙人早就抬着箱子走得没影了。”
曹子建也顾不上可怜对方了，问道：“所以，最后那些人抬着箱子是往哪个方向去的？”
“西边，进了那条通河边的巷子就没影了。”方掌柜答道。
“这西边靠河的地方，除了徐家的宅子，还有什么别的去处吗？”曹子建继续问道。
“老徐家宅子往东半里地不到，有一片废弃的窑场。”方掌柜答道：“前清时候就荒了，那地方更偏，四面都是荒草滩，平常连野狗都不怎么往那边跑，不过窑场跟老徐家宅子中间还隔着一片杂树林子，算不得一处地方。”
“还有别的吗？寺庙、仓库、祠堂之类的，随便什么都校”曹子建开口道。
“老徐家宅子往西，过了灞河石桥，倒是有个土地庙，但那庙得很，只能容下两个人转身，而且早就断了香火。”
“老徐家宅子往北走上一里地，有个废弃的磨坊，早年间水车坏掉之后就没人用了，除此之外，西边就没什么像样的建筑了。”
曹子建听完之后，看了一下降祥瑞的持续时间，已经所乘无几了，这就将其收回。
方掌柜完全没有意识到刚才发生了什么，还停留在自己要起身去给曹子建取棉被的时候。
随着方掌柜去取棉被，曹子建陷入了沉思。
他脑子里所有的信息像拼图一样一块一块地归拢到一处。
在结合张全真刚才推演时，铜镜里看到的大致轮廓。
曹子建觉得，自己有必要明儿去徐家宅子附近实地摸索一番。
等拿到被子后，曹子建这就重新回到了房间。
此刻，张全真还没有休息，而是盘腿坐在地上调息。
听到门响，他睁开眼睛。
“曹先生....”
“全真，明儿一早，跟我出去一趟。”曹子建着，毫不保留的将自己从方掌柜那得到的信息跟张全真了一遍。
“曹先生，这方掌柜口中的这些消息靠不靠谱？”张全真沉吟道。
“绝对靠谱。”曹子建也没自己是用降祥瑞得到的，而是给了对方一笔‘消息费’。
“所以，曹先生是怀疑，三爷被人关押在那院子里？”张全真开口道。
“对。”曹子建点头：“毕竟河西那边就那么几户人家，而在这个节骨眼上冒这么一伙神秘兮兮的外乡人，我觉得这不单单只是巧合那么简单。”
“所以，我打算明儿先去那边转一圈，看看情况，踩踩点。”
“好，明一早，我随曹先生走一趟。”张全真应道。
“好了，早点休息，养精蓄锐，明儿可能会遇到脚盆国的阴阳人也不定。”曹子建开口道：“我可不希望看到咱们本土有着几千年底蕴的道家，还不如一个东洋岛上过来的半吊子。”
张全真也没有给自己辩解今晚是自己托大寥言辞，只是点头保证，绝对不会出现像今儿这样的局面。
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