林昭抹了把脸，指尖的湿意还没干透，袖口蹭过眼角，留下一道淡红。他没再看那滴水渍从笔记上滑落，只将本子塞回内袋，顺手扯了扯冲锋衣领口，遮住还在发烫的铜铃残片。
这地方不对劲。
整条街空得离谱，连风都像是被什么吸走了。可就在他抬脚往医院方向走时，远处传来一阵沉闷的轰鸣，像是老式火车头在隧道里喘气，又夹杂着金属关节咬合的咔哒声——蒸汽机甲，来了。
他加快脚步，贴着墙根绕到仁济院后门。铁栅栏锈迹斑斑，锁倒是新换的，闪着冷光。林昭从战术腰包里摸出一根细铁丝，三两下拨开锁芯，侧身钻了进去。
走廊灯昏黄，空气里飘着消毒水和煤油混合的味道。墙上挂着的老式挂钟显示凌晨两点十七分，秒针走得慢半拍，像是被人故意调过。林昭低头看了眼笔记，那页“仁济院”的地图还泛着微蓝，指针正微微颤动，像被什么东西牵引着。
他深吸一口气，撕了块布条缠在左手上，故意让血渗出来，滴在笔记扉页。纸面吸了血，浮现出一行字：“三楼东区，特护病房307”。
“行吧，老伙计还算靠谱。”他嘟囔一句，顺手把染血的布条塞进白大褂口袋——刚才路过医护值班室，顺了件挂在椅背上的外套。衣服偏大，袖子拖到指尖，但他懒得调整，反正这年头谁在乎穿得规不规范。
楼梯间有监控，不过角度刚好被灭火器箱挡住。林昭猫着腰上去，耳朵贴墙听了听，确认没人后才推开防火门。
307病房门缝透着光。他轻轻推开门，床帘拉了一半，里面躺着个年轻男人，脸色灰败，呼吸靠机器维持。林昭掀开帘子，一眼就盯住了对方右臂。
皮肤底下，一圈青灰色纹路盘绕而上，像是被烙铁烫出来的古篆，断断续续拼成一个残缺的臂甲图案。他伸手探了探脉搏，指尖刚触到腕部，怀里的铜铃突然一震。
长鸣。
不是警告，也不是敌袭，是秘。
“有意思。”林昭低声，“你还真在这儿藏东西。”
他掏出笔记，翻开空白页，用指尖蘸零手上的血，在纸上临摹那串纹路。刚画完最后一个转折，纸面猛地一烫，浮现两个烧焦般的字：容器。
“容器？”他眯起眼，“谁的容器？我的？还是……”
话没完，走廊外传来一声巨响，像是整栋楼被什么东西撞了一下。花板簌簌掉灰，灯光忽明忽暗。林昭立刻收笔入袋，正要撤离，却听见液压装置启动的嘶鸣由远及近。
“来得真快。”他闪身徒门口，透过门缝往外瞧。
走廊尽头，一台足有两人高的蒸汽机甲正缓缓推进。锅炉背在背后，像只驮着炉灶的钢铁蜘蛛，四条机械腿踩在地砖上，每一步都震得墙面裂开细纹。驾驶舱玻璃后，隐约能看到一个人影，戴着防毒面具，手里握着某种注射枪。
林昭屏住呼吸，迅速退回病房，从另一侧门溜进了洗手间。
这间洗手间老旧得很，瓷砖泛黄，镜子蒙着一层水汽。他靠墙蹲下，手指再次贴上铜铃残片，试图重新捕捉刚才那道长鸣的频率。可机甲的震动太强，铃声在识海里乱成一团，短促、长鸣、双响来回交错，根本没法分辨。
“干扰太大了……”他咬牙，干脆闭眼，默念守渊古咒。这是他在研究院翻烂古籍才找到的一段口诀，据是先祖用来镇压邪祟时稳心神用的，效果跟冥想差不多，但副作用是脑袋疼得像被锤子敲过。
几息之后，耳边杂音渐弱。
铃声重新清晰起来。
依旧是长鸣。
而且方向，就在楼下。
“下面还有东西？”他皱眉，“难道这医院地基里埋着什么？”
正想着，洗手间门缝底下忽然闪过一道影子。
很轻，几乎是一晃而过。
林昭立刻噤声，缓缓抬头看向面前那面雾蒙蒙的镜子。
镜中倒影模糊不清，但他还是看清了——走廊上，一个穿护士服的女人正朝307走去。动作不急不缓，路线却巧妙避开了所有摄像头的视野死角。
她停在病房门口，推门进去。
林昭屏住呼吸，盯着镜面。
几秒钟后，那人俯身检查输液瓶。袖口滑落，露出一截手腕——皮肤下，一道微型血色符阵正在缓缓旋转，像某种活物在呼吸。
他瞳孔一缩。
这个标记，他在柳书云的西装袖口见过一次。那是用特殊墨水绣上去的，平时看不见，只有在月光下才会浮现。
而现在，它出现在一个“护士”的手腕上。
女人直起身，五指轻轻一握。
玻璃输液管应声碎裂。
黑色黏液顺着导管流入患者静脉，迅速沿着血管蔓延，所过之处，皮下浮现出蛛网般的腐斑。患者的臂甲纹路开始扭曲、溃散，像是被什么东西强行抽走了能量。
林昭拳头攥紧，指甲掐进掌心。
他知道那是什么。
邪神咒文的寄生程序，专门吞噬血脉之力，用来激活更高阶的仪式。这种手法，只有柳书云用过。
“装什么白衣使，你当我是瞎的？”他在心里冷笑。
可现在冲出去，等于自投罗网。外面有机甲，里面有伪装者，他一个人硬闯，九成会变成下一个“容器”。
他强迫自己冷静下来，再次催动铜铃，这次以精血为引，将意识沉入识海。
外界噪音瞬间被屏蔽。
铃声再度响起——清晰、悠长，持续不断。
长鸣。
簇藏秘。
不是病房，不是走廊，也不是楼上。
是地下。
“原来如此。”林昭缓缓吐出一口浊气，“你们把东西藏在地基里，拿活缺电池，一点一点喂它醒来？”
他低头看了眼自己的右臂，晶体纹路微微发亮，像是感应到了什么同类的气息。
就在这时，洗手间门外的脚步声又响了起来。
越来越近。
最后，停在了门口。
门把手，缓缓转动。
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