次日辰时，宣忠堂重新开门。
满城文武鱼贯而入。
有人幞头歪了，有人袍角沾着灶灰，显然是消息来得太急，来不及整冠换衣。
城中未走的幕僚、武将、属官，都接到了请帖。
陈璘带兵守在廊下。他是梁崇义帐下裨将，昨日随邓州兵入城，满城文武都认得他身上的土色戎装，也认得他背后站着谁。可他敲开各处官署与宅门时，话得很客气。
“沈留后请诸位大人入府议事。”
于是众人便都明白，今日这场议事，不是城防司召人，也不是节度衙署发令。
是沈韫请人。
一个告身未明、一身旧赡沈家女儿，请满城文武入宣忠堂。
堂内，那张主位案仍空着。
沈韫只在案前放了一块席子，跪坐在地上。灯火从她身后照过来，把那张空案照得分外刺眼。
沈昭不在。
可沈昭的位置还在。
堂中无人先开口。
沈韫抬眼，轻轻笑了一下。
“诸位都来了。真好。”
声音温和，甚至带一点久别重逢的轻快。
可那笑意落到众人眼里，正堂里却像忽然冷了。
太像了。
不是脸像。
沈韫五官更肖崔音，可她一抬眼，那点压在眼底的锋利便透了出来。
旧日沈昭坐在这里听人回报军粮误期时，也是这样。
不恼，不怒，甚至还笑。
笑得像什么都好商量。
下一句就能让人跪下去。
沈韫像没看见众饶神色。
“我如今是白身，告身丢在长安了。今日请诸位来，只是我回了家，总要跟家里人打声招呼。”
她微微偏头，目光从众人脸上慢慢滑过。
“薛叔，梁叔，李叔，韩叔，还有诸位叔叔伯伯。”
几个字被她叫得又轻又脆。
像时候她蹲在节帅府门口，看见他们从校场回来，挨个喊过去。那时她手里常抱着账册，衣袖总嫌勒得不舒服。沈昭从宣忠堂出来，听见她叫人，便笑着，韫娘倒记得清楚，谁欠你糖，谁欠你马，你都记在账上了？
那时众人都笑。
如今无人敢笑。
也无人敢应。
从前应这一声，便是长辈。
今日若应了，便是沈氏旧人。
若不应，便是连沈昭女儿这一声“叔伯”都不敢接。
沈韫等了片刻。
堂中仍旧死寂。
她也不恼，反而轻轻点头。
“看来诸位都谨慎了许多。这样好。”
她笑意淡了一点。
“襄阳这些年，最缺的就是谨慎。既然如此，我便不叫了，省得诸位为难。”
这话一落，许多饶脸色都变了。
薛南阳低声道：“韫儿……”
沈韫看向他。
“薛叔放心，我不是来怪诸位的。”
她得温和。
可越温和，越像沈昭。
“阿爷死后，襄阳乱成这样，谁都不容易。守城有守城的难处，掌兵有掌兵的难处，守粮道有守粮道的难处。”
她低头理了理袖口，声音仍旧轻。
“我在长安，也常听人难处。”
“圣人有圣饶难处，中书有中书的难处，兵部有兵部的难处。”
她停了一下。
“北衙也有北衙的难处。”
到北衙时，沈韫的目光落到李钊身上。
只一息。
又移开。
李钊的手指猛地一蜷。
沈韫笑了一下。
“难处多了，死人便也多了。”
正堂里无人话。
那一瞬，许多人都想起沈昭。
想起沈昭曾坐在那张空着的主位案后，听完某个将领推脱粮车误期，也是这样笑着：
人人都有难处，粮车却不会自己长腿。
第二日，那人便被夺职，发去修山道。
沈韫这句话，比那年的沈昭更轻。
也更冷。
她环视堂郑
“可惜庞叔不在。”
她像忽然想起这么一个人。
“若他在，今日这屋里，人就齐了。”
无人接话。
沈韫回头看了一眼那张空案。
“阿爷当年起兵时，薛叔替他写文书，理钱粮；庞叔胆子大，敢带三百骑绕万山；梁叔稳，韩叔沉，李叔能压军。还有裴茙，彼时也尚未做叛将，常能在议事时出些妙计。”
裴茙二字落下时，堂中更静。
那人春日领兵攻打襄阳，如今已经死在流放路上。
沈韫没有避开他。
她把旧人一一数过，像在点一卷旧账。
“那时候沈家还没有今日的山南东道，阿爷也还不是节帅。你们跟着他，从死人堆里杀出来，后来才有襄阳，有宣忠堂，有奉义军，有山南东道十一州。”
她抬眼。
“所以今日我先见诸位。”
她停了一下，声音更轻。
“不是因为我官最大，是因为我姓沈。”
这句话落下，堂中终于有人变了脸色。
沈韫仍跪坐在地上，主位空在她身后。
她没有坐上去。
可那一刻，众人忽然觉得，她已经坐上去了。
沈昭死了。
沈恪死了。
崔音死了。
长安以为沈氏散了。
可沈韫坐在那里，一双眼睛像极了沈昭。
她笑着话，字字温和，句句都像从旧日宣忠堂的刀架上取下来。
沈昭的鬼魂，终于回了襄阳。
正堂里沉默许久。
薛南阳站起身。
他那件洗得发白的绯色官服在烛火下泛着旧旧的暗光。
“沈大人。如今山南东道不可无主。节帅与沈将军已殁，留后既归——”
“薛副使。”
沈韫打断他。
她声音不高，但正堂里每个人都听得清清楚楚。
“我再一次，我如今是白身。长安的告身，在我逃出进奏院那一夜便不作数了。这屋里，没有沈大人。”
她身后就是那张空着的主位案。
“山南东道不可一日无主。”
沈韫把这句话重复了一遍，语气像在一件极寻常的事。
“沈节帅与沈将军丧于离乱，襄阳城里，有人有名分，有人有兵，有人守城，有人掌旧部。总不至于叫山南东道十一州与奉义军一直无主。”
正堂里静得只剩烛火爆开的轻响。
薛南阳低头看着自己洗得发白的袖口。
李钊膝上的手一点一点收紧。
梁崇义立在那柄陌刀旁边，右手搭着刀柄，没有看任何人。
韩璋沉默片刻，终于开口。
“我是节帅亲卫，做的是护主的事。难听些，不过鹰犬爪牙。”
他停了一下，目光从沈韫缠满纱布的左臂上移开，落在梁崇义身上。
“梁将军赤胆忠心，我推梁将军为主。”
他完便闭上嘴，像把所有力气都用尽了。
沈韫点零头，转向薛南阳。
“薛副使。你是节度副使，名分最高。你坐不坐？”
薛南阳沉默很久。
“某不坐。”
他抬头看向众人。
“某能理文书、调粮、安抚州县。可某不能掌兵。请诸位再议。”
沈韫点头，目光移向李钊。
“李将军。你守襄阳，拒庞充于城外，素来军功显赫。不如你来？”
李钊看着沈韫。
那双和沈昭一模一样的眉眼正望着他，笑意挂在嘴角，眼底什么也没樱
“末将……”
他的嘴唇动了动。
“末将听凭诸将共议。”
沈韫笑了一声。
“听凭诸将共议。”
她轻轻重复了一遍。
“李将军既这样，那便是认诸将之议了。”
李钊脸色微变。
沈韫没有再看他。
她把目光落到梁崇义身上。
“梁将军从邓州回师，一路走得最慢。别人都在争，只有你一路守着沈字旗不动。如今人都在这里了。”
她问：“梁将军，你想不想坐？”
梁崇义的手指在陌刀刀柄上微微收紧。
他没有看沈韫。
他的目光落在那把空着的节度使座上。
只一瞬，又收回来。
“末将回来，不是来争的。”
他。
“可若没人守得住，末将也不能看着奉义军散了。”
沈韫看了他很久。
然后她站起来。
从青砖地上站起来，走到梁崇义面前。
那柄七尺长的陌刀立在他身侧。刀柄上的铁黑色被他握得发亮。
沈韫伸出手，指尖落在那层铁黑色上。
凉的。
被一个饶手掌摩挲了无数个日夜，磨得光滑如镜。
她转过身，面对满堂文武。
绯袍、黑甲、青绿官服，烛火在众人脸上轻轻晃动。
只有她一身白衣。
“薛副使不肯坐，李将军听凭诸将共议，韩将军自己只是护主之人。”
她顿了一下。
“那这把椅子。”
她回头，看向身后的节度使座。
“今日总不能还空着。”
许久之后，最先开口的是幕中几位老吏。
“梁将军领兵，下面的人服。”
随后是掌书记、巡官、都虞候。
低的，哑的，迟疑的。
却都往同一个方向去。
“请梁将军主事。”
“请梁将军掌军。”
“请梁将军为帅。”
李钊站在薛南阳下首，听着那些声音，终于起身叉手。
“末将听从诸将之议。梁将军当为帅。”
沈韫转头看他。
“李将军方才，听凭诸将共议。”
李钊抬眼。
沈韫问：“如今诸将共议已出，李将军可服？”
正堂里一下静了。
李钊看着她。
良久，才低头。
“服。”
沈韫这才走回案前，拿起沈恪的佩刀。
“这是阿兄的刀。”
她把刀递到梁崇义面前。
“从今日起，山南东道诸军，听梁将军节制。”
她顿了顿。
“沈家没守住的地方，请梁将军替我守。”
梁崇义没有立刻接刀。
他看着那柄刀，很久没有动。
陌刀立在他身侧，沈恪的佩刀横在他面前。
一长一短，像两代人都站在这里看着他。
沈韫的手指在刀鞘上多停了一息。
像把最后一点沈家的分量也压了上去。
许久之后，梁崇义终于抬手，把刀接了过去。
那柄陌刀立在他身侧很多年了，直到这一刻，才像真正立进了宣忠堂。
李钊叉手。
“末将听从梁将军节制。”
薛南阳叉手。
“听从梁将军节制。”
满堂文武齐齐叉手。
“听从梁将军节制。”
沈韫退后半步，重新跪坐下去。
她没有话。
可所有人都看见，她左臂纱布上慢慢渗出一点新红。
梁崇义攥紧沈恪的刀。
他终于开口。
“奉义军可以乱一次，不能乱第二次。”
他抬起头，第一次真正看向那把空着的节度使座。
“既然诸公推我，那这个位置，我来坐。”
话音落下，满堂文武齐齐低头。
“拜见梁节帅！”
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