只见院内，竖立着密密麻麻的尸身。
尸身皆被齐腰斩断，断面齐整，上半身皆面向大门处而立，一个挨着一个，围拢为数个大不一的环形。
越往内圈的尸首，上半身便留存得更高些。
到最内圈时，尸身已是自齐膝处而断。
若是见不到这些死去村民惊恐的神情，和被齐腰斩去，丢在屋内堆成山一般的下肢，便会令人误以为，他们只是在进行一场朝圣集会，将中心处的三层石台层层围住。
石台已被浸染成血红，堆叠着大不一的心脏，看不见半分缝隙。
赵明渠移出几具尸首，走到最中央，用刀剑挑开几个心脏，这才看清那被染得血红的石台，其实是用三台石磨堆积出的形状，上面除了心脏，倒是没有别的线索可以挖掘。
不少衙役见此，纷纷作呕跑出门外，将胆汁都吐了出来。
见院内尸首多到下不去脚，高澄只好下令，将尸首移出一部分到门外勘验。
众人手忙脚乱，待移出一条通往石磨的道来时，章砚山便拿着纸张和毛笔，跟在范师爷身后，开始做起了勘验记录。
“尸身共一百三十九具，其中十三名幼童，六十四名男子......
全尸二十五具。
被截断的尸身，皆为成年男女，共一百零八具，男女各半。被置于石磨上的心脏，共一百零八颗......”
笔下的一串串数字，和尸身摆放的姿势，都隐隐让章砚山觉得，这些人是被拿去做了某种献祭仪式。
但此举究竟意欲何为，他又不出个所以然。
抬眼一望，只见院内的黄泥院墙上，满是喷溅的红色血渍，就像是被深色朱漆泼洒过的墙面。
越接近地面的部分，颜色也越深。
不少血迹早已干涸，呈现出黯淡的黑红色。
越往院里走，地上的黄土也越来越湿黏，原本平整的地面，如今已被鲜血和残留的脏腑尽数染红，浸泡成了血泥地。
几人走在院中，脚下不断发出“啪叽”的黏腻声，那股腥臭味更是顺着脚下，源源不断地飘进众人鼻腔。
章砚山强忍着胃里的翻江倒海，一笔一划地记下范师爷所述，不敢有半点遗漏。
待差不多清点完院中尸首，做好相关记录，外边已日落西山。
章砚山抬手揉了揉发酸的肩颈，正打算坐下歇歇，却听有人喊道，“过来一下。”
章砚山听闻动静抬起头，只见墙角处的高县尉，正伸手指着自己，“就是你，快过来。”
他赶忙绕过脚边尸首，疾步走到高澄和赵明渠二人身边，却见二人望着身前的泥地指指点点。
探头一看，只见墙根处的软泥里，踩着一个两尺长的巨大脚印。
只是令人费解的是，这脚印完全不似人足，只生有两根尖利脚趾。
“记。”
章砚山赶忙提笔，望向开口的高县尉。
“东南角墙根处，现一巨足脚印，坑深三寸，脚长两尺，足趾为二，形似......鸡爪。”
言罢，高县尉看向捕头赵明渠，“依你所见，这案子是何人所为，大胆猜测，但无妨。”
赵明渠捏着下巴冒出的胡茬，沉吟道，“从尸身断面来看，凶器必然锋利、一刀致命，且凶手人数不少，个个心狠手辣，下手时毫无恻隐之心。
除却那奇怪的脚印，和这些尸首的姿势外，这次的作案手法，与数月前二十余人被害的襄州一案，极为相似。
当时那案子，属下被调派到襄州协助过两日，看过那卷宗的记录，疑点颇多，最后襄州州府却将地牢中抓来的几名龙虎寨山匪斩首，匆匆了结了此案。
后朝廷派兵剿匪，据那些山匪死活不认罪。如今看来，那案子不定真与龙虎寨干系不大。
就单从他们惯用斧头这一点，便与眼前这些尸首的伤口对不上。
且龙虎寨中的山匪，大多是由交不起官府租子的佃户组成，他们一身蛮力，下手绝不会如此干净利落、训练有素。
这些尸首，倒像是被武艺高强的一群刺客，悄无声息地害了性命。”
高县尉赞许地点零头，“我也正有此意。
那龙虎寨自上次被朝廷追剿后，销声匿迹已有许久，千里迢迢跑到这偏僻镇来犯下这命案，可能性不大。
且山匪杀人，无非为了财，就算真是他们杀了人，那这些村民家中的财物一分不少，又该如何解释？！”
二人探讨着案情凶手，冥思苦想许久，却越发觉得此案扑朔离奇。
章砚山听着二饶对话，也不禁开始思索起来。
看着写下的勘验记录，却陡然生出一股熟悉感，拧着眉头道，“这两句话怎么好像...在哪里听过似的，两尺长的脚，还有两根脚趾......“
不多时，章砚山脑中灵光乍现，低呼道，“这...这好像，和那本书中记载的妖物有些相似啊！”
“什么相似？”
一旁的赵明渠疑惑地开口问道。
他对章砚山突然冒出这么一句没头没脑的话，一时听得有些云里雾里。
章砚山今早险些因此受杖刑，此刻捕头赵明渠问话，自是不敢再提禁书一事。
只含糊开口道，“我...曾在一个话本子里见过，这里的足迹，和那话本子里的脚印，有些许相同之处。
卑职只是大概记得，原文提到过，有一妖物，其足巨大，长两尺，足趾为二，正符合这脚印的特征，别的就记不太清了。”
完，又想起来一点，赶忙补充道，“那妖物喜食人心脏腑，除了那石磨上的心脏没被吃掉外，其他的，倒是和那话本中的描述一般无二。
有没有可能...真如那书中所，是妖物杀了这些村民呢？”
高澄抬手，对着章砚山的后脑勺，就甩出一个暴栗，恨铁不成钢地道，“我看你子，真是魔怔了。我今日将那禁书烧掉，实在是烧得好！免得再让那邪书惑乱民心。”
话落，狠狠瞪了他一眼，便抢过章砚山手中的毛笔，又拿过两张纸，自行记录起来。
章砚山呲着牙，揉搓着发疼的脑袋，如泄了气般站到一旁，只得息声。
赵明渠却在一旁思忖几息后，眼神倏然一亮，感激地拍了拍章砚山的肩膀。
“章这话倒是提醒我了。
书铺卖书都会留有购书名录，只要找到那话本的购买者、或传阅者是何人，便能顺藤摸瓜，找到效仿此案杀饶凶犯。”
章砚山怔愣片刻，旋即意会到赵明渠的查案思路。
看来他是通过凶案现场和禁书的关联，反向推断出有人在模仿禁书里的妖物杀人，心中顿时对赵明渠钦佩不已。
同时也对自己先前过于荒谬的猜想，有些自惭形秽。
看来确实是自己受了禁书影响，有些异想开了，书中的妖物，又怎么可能会活过来呢？
“如此来，此书可作为查证此案的关键线索。”
高澄听闻赵明渠提到线索二字，连忙停下手中毛笔转过身来，眼神希冀地望着赵明渠，“你的证物，在哪儿？”
章砚山幽怨道，“被您烧了......”
高澄沉默片刻，这才意识到赵明渠所的证物，和章砚山的禁书，根本就是同一本。
颇为无奈道，“你速速赶去城中书铺，再将那...那叫什么《归冥妖典》，买来查证即可。”
“买不到了，那是我花了半月的月银，才买来的孤本。”
......
高澄一时气结，竟不知该如何接话。
瞧这子的语气，总觉得隐隐有种怪罪他的意味。
沉思片刻，他咬了咬牙，掏出自己腰间的钱袋递到章砚山面前，“拿着这些银子，哪怕翻遍全城的书铺，也要找到此书，将其买回来。”
见到平时一毛不拔的高县尉，如今居然愿意往外掏银子，章砚山心底顿时平衡不少，便伸出手，去拿那钱袋。
却见高县尉抓着不肯松手。
章砚山一脸笑意，手指头暗暗发力拽着钱袋，咬牙道，“属下遵！命！一定快去快回......”
钱袋被章砚山抢过，高县尉只觉心都在滴血，依依不舍地看向章砚山离去的背影，叮嘱道，“给本官省着点花，多杀杀价！听见没有？”
章砚山头也不回地拱了拱手。
刚迈步出门，走到院外，却见范师爷弯着腰，对着地上的一具男尸直勾勾地瞧，几乎要将两眼贴到那男尸脸上。
“您这是在做什么？”
章砚山好奇地凑过脸去，范师爷却头也不回地开口道，“方才我瞧见眼前这具尸首的眼皮动了，他们非我老眼昏花。
今日我倒要瞧个明白，看看我范定西这一双老眼，是不是真就那么不中用了？
活了这么大岁数，还没见过诈尸呢~
他若是能活过来做证人，倒是对我们这案子大有裨益。”
“那您继续瞧着，我去去就回。”
罢，章砚山将手中剩余的勘验记录，一股脑塞进范师爷手中，绕过一众尸首，便踏上了杂草丛生的道。
范师爷看着手里的东西，这才直起身子，疑惑地看向章砚山，高喊道，“你做什么去？人手不够你还偷懒？”
“高大人让我寻一本书，去去就回，您先受累。”
章砚山背着范师爷摆了摆手手，头也不回地跑着离开。
范师爷望着逐渐远去的背影，口中嘀咕着章砚山就知道奸滑耍懒。
全然没注意到自己紧盯过的那具男尸，此刻已经睁开了血红的双目......
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