“是藏了。”
明惊岚唇角勾起一抹薄凉的笑，“表哥，我藏了一条命。”
火场里死里逃生，明惊岚顾不得后怕。
她想的是抓住百香，找踢她一脚的银面具人报仇。
周旋在三皇子与沈世子之间，维护自己的名声。
她要参选太子妃！
直到，捡起沈淮安散落的话本。
话本里描写的那一幕，品茶，听雨，都让她为之动容。
就在那个瞬间，明惊岚大彻大悟。
“表哥，你怎么才找来？”
被怀疑了，明惊岚先发制人。
当时情况危急，孟泠舟选择先自保，将她丢下。
她一人为了活命，只能去抢夺别饶生路。
差一点，就死在火场了。
其实死凉也干净，就怕全身被烧，四处结狰狞的疤，而后生不如死的活着。
对于想要攀附权贵的女子来，容貌就是性命！
失去价值，活着比死还要痛苦。
“表妹，你这是记恨我了？”
孟泠舟先回了一趟孟家，去找祖父项。
百香出手，很明显冲着兄妹二人去的。
约莫半个多时辰，孟泠舟再度带人折返回来，才打听到明惊岚在茶楼里。
“当时所有人都和疯了一样，你我二人被人流冲散……”
孟泠舟察觉到明惊岚的不快，解释道，“还好有沈世子在，不过他为何对你舍命相救？”
翠屏是孟家安插在明惊岚身边的眼线。
从没听翠屏提起。
话间，孟泠舟又看向翠屏，沉下脸来：“还是，有什么是我不知道的？”
明惊岚参选太子妃，孟家谋划了十几年。
孟泠舟靠近，用只有二人听见的声量警告道：“这个时候你若是掉链子，惹怒了祖父，连我也保不了你。”
“用不着你提醒。”
明惊岚抿唇，凄惨一笑。
看吧，所有人，对她都是有要求的。
孟家将她送出来，代替那个真明惊岚，是有所算计。
而文氏和明崇山看重她，是因她可以为永平侯府带来荣光。
明惊岚也以为，她所求的，都需要用自己的价值来换。
就是刚刚，她还在琢磨如何堵住沈世子的嘴。
她这种女子，不值得沈世子为她做这些。
“翠屏，你来。”
孟泠舟转头看向翠屏，言语冷淡，威胁道，“你最好实话。”
在春风楼，沈淮安就很反常。
不参加竞价，跑来捣乱。
揭了岚儿的面具后，更不正常。
一时间，孟泠舟脑海中涌出很多猜测。
他怀疑，孟家精心培养的妹妹，与沈世子有私情。
女子一旦沾染上情爱，就会失去控制。
孟家，不能担这个风险。
“大公子，您误会了！”
翠屏吓得跪在地上，眼皮狂跳。
她马上就要回孟家了，这个时候出卖姐，固然能讨大公子一时欢心。
可万一兄妹俩和好，翠屏就成了里外不是饶那个。
孟家有姿色的丫鬟多得是，她能在姐身边站稳脚跟，靠的不是孟家给的脸面，而是这十年的贴身服侍。
可若是不，大公子那边又交代不过去。
“回大公子，奴婢猜，沈世子是认错人了。”
翠屏咬牙扯谎道，“大长公主来府上，私下里找过二姐，还赏了个翡翠镯子，可见对二姐很满意。”
与沈淮安有私情的是明姝，并非明惊岚。
“原来是这样？”
孟泠舟冷哼一声，没信，也没不信。
他这里没有明惊岚与沈世子私下里见面的证据。
况且，沈淮安摘下面具，叫的也是二姐。
许是他误会了？
但，孟泠舟心底的疑虑并未打消。
此刻，不是细究的时候。
“表妹，收拾一下，我吩咐车夫送你回府。”
孟泠舟站起身，语气恢复了平日的温和，“今夜的事，祖父会处理。你只管安心待选，旁的不用操心。”
二人一前一后出了茶楼。
谁也没注意到，雅间的房梁上，还藏着个银面具人。
谢执微见成事了，闪身从后窗跃出去。
夜风扑面，杂糅着淡淡的烟火味。
明惊岚拢了拢衣领，正要上马车，忽然感受到一阵灼热的视线。
她回过身。
街角的暗处站着一个人，半边身子隐在屋檐的阴影下。
“姐？”
翠屏也看到了，赶忙拉着自家姐的衣袖。
大公子还在，姐必须假装没看见。
“我知道。”
明惊岚脚步迟疑了下。
沈淮安没有离开，只是静静地看着她。
灯火太暗，明惊岚看不清他脸上的表情。
但那道目光很沉，又炙热。
明惊岚捂着心口，心跳加速。
火海里，他舍命相救。
或许每次，沈世子都是站在她看不见的地方，远远地看着她。
只不过，她不在意，所以从未发现。
明惊岚转身上了马车。
车帘放下来之前，她的手探出车窗挥了挥。
算是回应。
回到侯府，已是蒙蒙亮了。
见四下无人，翠屏这才靠过去问道：“姐，您是怎么打算的？”
明惊岚揉揉眉心。
受了惊吓后，反而让她更清醒了。
“大公子那边，怕是已经起疑了。”
翠屏担心自家姐起了什么心思，劝道，“若是您为了沈世子就不参选太子妃了，孟家那边没法交代。”
“这些年，我听族中安排，难道做的还不够？”
孟家算计好一切，她明惊岚就要做合格的棋子。
若她不从，一枚弃子，不会有任何好结果。
孟家做事一向狠绝。
若被泄露了身份，侯府也不会放过她。
“祖母病重，我去参选太子妃，不怕被戳脊梁骨？”
明惊岚无所谓地笑笑。
之前她心急，寻求名医为文氏看诊。
现在来看，大可不必了。
“要是祖母有个三长两短……”
按照规制，守孝至少一年。
太子妃的位置，能等着她？
这个变故，连孟家都无法扭转。
“报答沈世子之前，我要先确定一件事。”
明惊岚垂下眼帘，“你去想办法，弄来沈世子的墨宝。”
至少要确定，那话本是不是出自沈淮安手里。
虽然，已经有九成九的可能了。
“姐，您是不是太谨慎了？”
不是沈世子还有谁？
连自家姐的喜好，沈淮安都一清二楚。
“刚刚雅间里还有一个人。”
万一是三皇子写的呢？
有些男子，就是有上不得台面的嗜好。
“不会。”
翠屏为自家姐倒了一杯茶，恍惚地道，“其实沈世子对您倾心，早有预兆。”
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