“二妹妹，红鲤找你，怕不是有急事吧？”
明惊岚眼尖，侧过身笑道，“我赶在这个时辰来秋棠院，是不是打扰到你了？”
“大姐，你什么时候来，妹妹都欢迎的。”
明姝睁着眼瞎话。
虽是一家子姐妹，二人素来不和。
原主的性子，根本懒得遮掩。
也因此，嫡姐明惊岚名声极好，而原主，不仅蠢笨还苛待下人，不讨喜。
若不是府上有娘林氏盯着，日子难过。
“今日我和娘亲去茶楼听书，特地给大姐带了一些茶点。”
明姝心里着急，面上不显，了几句客套话。
明惊岚送熏香，她理应回礼。
否则传出去，又是她不懂事了。
余光看到翠屏手中精致的提篮，明惊岚笑容一顿。
今早请安，没有占到便宜。
她这个二妹妹，得到高人指点了？
心里疑虑堆积，明惊岚也没了心思，起身道：“时间不早，姐姐就不打扰二妹妹看书了。”
“那我送大姐。”
明姝会意。
窗外，暮色四合。
边最后一抹霞光消散，过渡到了暗淡的灰。
明惊岚的脚步不紧不慢，裙摆轻轻拂过门槛。
等人走远，明姝这才转身问道：“红鲤，出事了？”
原主有两个心腹丫鬟。
红鲤和红锦。
红鲤虽然快言快语，但心里有一杆秤，稳重。
对于明惊岚上门，红鲤如临大敌，不可能不知道这个时候自乱阵脚，容易被察觉。
既然冒着风险，必定是有变故。
“姐，奴婢还等着您拿主意。”
红鲤急得嘴唇发干，递过去一张信笺，“沈世子给您送来的。”
“不是和门房了，以后全部改传口信了吗？”
提到沈淮安，明姝的头胀大三圈。
她打开信笺粗略一看，动作麻利地打开油灯罩子。
“姐，来送信的厮，还在角门等待回话。”
红鲤焦头烂额，“奴婢也您不收信，他却很坚持，是沈世子交代的，若是您不收，沈世子会亲自上门送信。”
瞧瞧，不是威胁是什么？
涉及到自家姐的安危，红鲤不敢反驳，只得照做。
眼见信笺被烧成黑灰，明姝这才缓缓道：“你快点把那厮打发了，就我不去。”
面对沈淮安，更不能退缩。
退一步，便是万万步。
以后成了可操纵的木偶，任由他拿捏。
明姝咬唇道：“大不了鱼死网破，提醒他，卫将军可刚刚启程。”
她知道自己不算什么，沈淮安不在意卫昭的心态？
那就随便吧。
“他约本姐明日巳时正，在吉祥茶楼见。”
明姝想到被掌柜追着要债，愤愤不平，“那个黑心茶楼，分明是以次充好骗钱！”
“去的倒也不用如此勤快。”
想了想，明姝又气道，“吉祥茶楼，是他家开的？”
“这，就是。”
原本，红鲤也不知道。
刚刚沈淮安的厮，特地提了一嘴。
红鲤垂下头，羞愧地道：“沈世子还带话给您，若是明日不能在吉祥茶楼准时见到您，他便来侯府……”
憋红了脸，半晌，红鲤才吐出剩下两个字：“要债。”
明姝：“……”
杀的沈淮安！
她明姝上辈子加这辈子，对美色无动于衷，只可能为钱财折腰。
“行吧。”
发泄后，明姝认命地道，“你去告诉他的厮，我答应了。”
等接手林清和的货，百十来两根本不算事。
明日去吉祥茶楼，就当和沈淮安来个了断。
翌日一早，刚蒙蒙亮，便下起了雨。
雨中的侯府比平日多了几分清寂。
明姝撑着一把油纸伞，带着红鲤往福寿堂请安。
这次，文嬷嬷等在院门前，摆摆手道：“二姐，老夫人今日身子不适，您请回吧。”
“祖母好生歇息。”
明姝不吵不闹。
见不到更好。
她和原主不一样，从不渴求祖母疼爱。
毕竟十几年，都是这么过来的。
人又怎会在一朝一夕间，就推翻过去的所有？
除非，黄鼠狼给鸡拜年。
明姝自认为，对于祖母文氏来，嫡姐更有价值，有所偏爱也正常。
回到秋棠院，连早膳都没用。
明姝吩咐道：“红鲤，咱们去城北。”
红鲤照例准备了马车。
等马车驶离侯府，这才问道：“姐，咱们不是去吉祥茶楼吗？”
“不急。”
明姝吃了一块点心充饥，回道，“先去办点别的事。”
穿过几条热闹的街市，马车渐渐拐进了幽静的巷。
城北这一带多是药铺医馆，空气中弥漫着一股淡淡的草药味。
约莫有一个时辰，马车在一家不起眼的医馆门口停下。
明姝戴上帷帽，遮住脸，带着红鲤进门。
医馆不大，收拾得却很干净。
靠墙是一排黑漆药柜，密密麻麻的抽屉上贴着红纸写的药名。
柜台后面坐着一个六十来岁的老郎中，花白的胡子，正在整理药材。
听到脚步声，老郎中抬头问道：“这位娘子，看诊还是买药？”
“都不是。”
明姝从袖中取出一个纸包，打开，里面是一撮熏香，“劳烦您帮我看看这熏香，有没有问题。”
老郎中接过纸包，凑近闻了闻。
没有立刻话，而是拈起一撮熏香放在白瓷碟里。
又从药柜里取了几味药材，用铜杵捣碎了，与熏香混在一起。
“姐，这是大姐送您的熏香？”
红鲤在一旁，一眼认出。
她家姐虽然偶尔暴躁，打骂下人，却也赏罚分明。
明惊岚送过几次熏香，红鲤沾光用过，没有发现异常。
“是。”
明姝没有多。
她只是怀疑。
这两日没有点熏香，反而不做噩梦了。
她怀疑，问题还出自熏香上。
一旁，老郎中将混合后的粉末倒进一个铜炉里。
点了一根细艾条，在铜炉底下慢慢烘烤。
几息之间，细细的青烟袅袅升起，带着一股淡淡的甜香。
老郎中凑近闻了闻，又用一把铜勺挑起一点，放在舌尖舔了一下。
明姝看得心惊。
万一有毒，岂不是中毒了？
老郎中放下铜勺，脸色有些凝重：“这熏香，是哪里来的？”
“您只管实话。”
明姝从袖中取出一锭银子，放在桌上。
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