随着艄公的话音，周围的人明显利落了半分。
码头扛货的力夫匆匆将货物卸入船舱，便快步下岸。
方才在甲板闲逛的官吏、往来商贾，也纷纷避入船舱。
不过片刻，原本略显嘈杂的甲板，便清净下来，只剩零星数人。
施茵这才发现，同往黑山岛流配的人家，竟有十几户之多。
船尾都是被官差押解，带着枷锁的；船头都是些自行流放的。
只是自行流放的人家往往都是一家子整整齐齐，像施茵独自带着孩子前行的妇孺只她一家。
巳时刚到，艄公再次出现在舵楼上方，他手拿一节竹竿，敲击船身：
“咚——咚——咚——”
“拔锚——”
号令落下，船上数名船工立时应声而动。
众人合着低沉的号子，脚步合一，将那如臂膀的粗麻缆绳一圈一圈收到船板上，船锚露出水面，再一鼓作气，提了上来。
“咚——咚——咚——”
“升帆——”
船锚升起，便要扯起船帆了，
船工们转而奔向桅杆两侧，攥紧帆索同时用力往下拽。
“嘿呦——嘿呦——”
绳索节节收紧，偌大的船篷顺着桅杆缓缓舒展抬升，海风灌入，瞬间鼓胀饱满。
借着徐徐海风的推引，沉重的船身微微一晃，悠悠地驶离了码头。
此时，他们便是真正的离开了。
甲板上的人皆默然伫立，目光落在身后的大陆。
码头上往来人影由清晰渐趋模糊，一点点缩成黑点，最终彻底隐没在视野尽头。
前路茫茫，沧海万顷，一切尽是莫测的未知。
————
船行得平稳缓慢，海风习习，甲板上渐渐聚起不少官吏与商贾，他们目眺远方，高谈阔论。
从他们的话语间，施茵便知这艘官船并非只为押送流犯前往黑山岛的，而是路径黑山岛将他们放下后，船只便会继续北上，驶往海东藩属百济，互市通商。
船上满载的粮食、锦缎丝绸与精美漆器，皆是用来交易的重货，届时便可换回百济的良驹、木材、香料与玉石。
“唉，如今世道一年不如一年，舱载货位根本填不满，往来的商贾，一日少过一日。”
一名官吏背着手，凝望着远处渐远的海岸线，满脸愁绪。
身旁一位商贾装束的人轻轻叹气，应声回道：“中原乱象丛生，粮价飞涨，商贾纷纷囤粮自保，哪里还有心思逐利？”
官吏缓缓摇头：“内忧外患啊，继八王之乱后，高句丽也越发猖狂，乐浪、带方二郡落入他们之手后，便一心想要脱离晋室藩辖，独霸海东。
如今北海水路尽数受限，官船至多行至百济，便再也无法往北。
照眼下这般局势，百济孤立无援，怕是也难以久存。不出数年，这海东官贸的航路，恐怕就要彻底断绝了。”
“哎——”
二饶声音渐行渐远。
施茵皱着眉头沉思：用不着数年，待到明年，高句丽野心毕露，直接封锁整条海路，海东彻底断了通航。
随后不过短短两年，这片土地便将坠入百年乱世。
施茵看着远方，深深叹了口气——黑山岛啊，吉凶参半。
船头之上，一同流放的共有三户人家，方才的那番闲谈，尽数落入众人耳郑
不过瞬息，众人便已想清其中利害。
一旦海路断绝、官船停航，便意味着以盐易粮的黑山岛断了接济。
无粮度日，他们又该如何苟活？
一张张面色骤然惨白，绝望如潮水般漫上心头。
他们与施茵一般，身后皆有亲眷以性命相保，才得了自行流配的路，如今进退两难，别无选择，除非……
甲板另一侧，是一户大族人家，十几口人挤在一隅，正压低声响，窸窸窣窣。
施茵与身旁这户人家，都各自沉默。
想来，那官员也是有意给他们漏的口风吧，毕竟那黑山岛，用不了多久就是个地狱般的牢笼了。
“娘亲，跑。”
绒儿这三句话的清晰，几户人家同时转头死死盯着她。
殊不知，孩童心思纯粹，不过是想在空旷甲板上奔走嬉闹罢了。
施茵柔声叮嘱：“你同哥哥一道去玩吧，定要紧紧跟着兄长，切勿靠近船舷边缘，留心脚下，万事心。”
“知道了，娘。”
乘舟回应，随后牵着妹妹的手，两个孩童便踏着海风，在船头奔跑嬉戏。绒儿清脆的笑声阵阵散开，漫过整艘船身。
众人静静望着嬉闹的稚童，方才心头积压的烦闷，也稍稍纾解几分。
不多时，隔壁被围在中间的两名女娃，也想要一同玩耍。
那家男人微微点头后，妇人便嘱咐道：“去吧，一起玩，注意安全。”
两个女孩年岁与乘舟相仿，四个孩童转瞬便玩作一处，绒儿跟在身后，成了他们的尾巴。
沉闷压抑的船头，因几抹鲜活的童影，添了几分生气。
孩童嬉笑追逐，不知不觉跑至船尾处。
囚在船尾的几户流民，见状目露凶光，厉声呵斥：“滚开！”
绒儿被吓了一跳，藏在乘舟的身后。
乘舟立刻拉回绒儿，折返回船头不再靠近他们。
嬉闹片刻，四个孩子跑得满头热汗的回来了。
“娘，饿……”绒儿捂着肚子，嘴微微撅起，一脸委屈。
早上确实起得早，连早食也没吃就上了船。
一番跑动下来，腹中饥饿，也是自然。
施茵从包裹中取出几块粗硬的馕饼，这还是从魏县带出来，施母亲手做的呢。
馕饼坚硬无比，是放在火窑中用炭火焖熟的，没有水分，能保持月余不坏，是赶路的人必备的口粮。
她取来陶碗，盛上清水，将干硬的馕饼掰成块，浸水软化。
冷水泡饼，绒儿不爱吃。
“乖，先填了肚子，等下了船，娘再给你做好吃的。”
绒儿勉强嚼了一口，便想起前些在马背上颠簸的日子，日日皆是这般干硬粗粮，顿时没了胃口，哼哼唧唧了半。
施茵也不急躁，就和乘舟口口的啃着馕饼，先填了自己个儿的肚皮。
果然，不一会，绒儿终究抵不过咕噜咕噜的肚子，还是勉强吃了几口。
然而，此时，甲板上却传来了阵阵香气，是刚刚开锅的面食，混着油香烹炒的味道。
“娘，饿——”闻着味的绒儿又开始吵闹了。
那香气诱人，却并不是给他们的，都是船舱中的那些饶。
“绒儿乖，等下了船，娘给你做比这还好吃的饭。”
施茵哄着憋屈的绒儿，然而头顶却传来一阵讥笑。
“噗嗤。”
循声望去，是一个十岁左右的男孩，估计是刚刚孩子们的声音将他引出。
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