清晨，破锣声在村大队部上空炸响。
社员们端着缺口的粗瓷碗，拖拖拉拉地往晒谷场聚。大队长站在场中央那个大石磙上，手里捏着一本卷边的花名册。
大队长媳妇李桂花站在最前排，手里剥着花生。苏红梅就站在李桂花旁边。她半边脸还肿着，却特意换了件崭新的蓝的确良衬衣。她双手交叠放在身前，下巴扬得极高。昨李桂花那一巴掌没把她打死，她连夜跑去公社找帘干部的远房表叔。表叔一通电话打到大队部，硬是把她和王二麻子的事压成了“年轻处对象闹误会”。今她站在这里，底气比昨还足。
林阮站在人群外围，双手插在粗布裤兜里，将苏红梅的做派看得一清二楚。
“王家老二，你去南坡翻地！李瘸子，你带着知青去后山捡柴火！”大队长一口气派完了全村的轻省活计，把花名册往裤腰带上一插，清了清嗓子。
“贺擎野！出来！”
人群像被劈开的水面，自动往两边散开，留出一条宽敞的土道。
贺擎野从队伍最后头走出来。他穿着那件破旧的单衣，右手上那个扎眼的白布蝴蝶结还没拆。
大队长一脚踢飞地上的土坷垃，指着村东头。“东边河道堵了半个月，下游庄稼全快渴死了。你今带上铁锹，去把最深的那段淤泥清出来。”
此话一出，周围的社员纷纷倒吸凉气。
“大队长，那深水区底下全是烂黑泥，水蛭能有指头粗！人下去半条腿就得陷进去拔不出来，这不是要人命吗？”王婶平时心善，没忍住插了句嘴。
大队长眼睛一瞪，直接把一把满是铁锈的破铁锹砸在贺擎野脚边。“哐当”一声巨响。
“你懂个屁！他是改造分子，他不干重活，难道让贫下中农去干？”大队长唾沫横飞，“你别以为自己还是以前大院里的少爷！到了咱们农场，是龙你得盘着！这烂泥塘的活，除了他没人干得了！今日落前要是清不完，扣你三口粮！”
苏红梅摸了摸肿胀的脸颊，拖着长音开口：“大队长安排得对，这就叫端正改造态度。阮阮，你昨大半夜不是还给他包扎伤口吗？你要是真有骨气，就别光在嘴上。你跟着他一块去烂泥里滚一滚，大家才信你是真心的。”
几个女知青跟着哄笑起来。
林阮拨开挡在前面的几个女知青，大步跨到场地中间。
她比谁都清楚那段河道的厉害。预知剧情里写得明明白白，贺擎野就是因为这次清淤，在冰凉的烂泥里泡了整整十个时。右手的伤口严重感染溃烂，双腿更是寒气入骨，直接落下了无法根治的腿部寒疾。
这根本不是派工，这是苏红梅借大队长的手要废了他。
“表姐，你昨在草垛后面滚的泥还没洗干净呢，就来操心别人了？”林阮盯着苏红梅，又转头直视大队长，指着地上的铁锹，“他右手被生铁片划了一道十厘米的口子，连铁锹都握不紧，你让他怎么去挖泥？”
大队长冷哼一声：“受点伤就躲懒？握不紧铁锹就用手抠！抠不完今别想吃饭！”
“村里那么多壮劳力，为什么偏偏让他一个人去深水区？”林阮不退反进，直接逼到石磙前面。
“林阮，你成分再好也是个下乡知青，你敢顶撞大队部的决定？”苏红梅指着林阮的鼻子大叫，“你处处护着这个劳改犯，我看你思想也有问题！”
林阮抬手就要扇开苏红梅的手指。
贺擎野高大的身躯突然横插过来。他没看苏红梅，也没看大队长，结实的后背像一堵密不透风的墙，直接把林阮挡在了自己身后。
“别过来，”贺擎野压低声音，语气硬邦邦地。
“你手不要了？双腿也不要了？”林阮一把抓住他粗糙的袖口，“那水底下是什么情况你不清楚？你下去泡一，后半辈子就准备在轮椅上过吧！”
贺擎野反手扣住林阮的手腕。他力气极大，手指像铁钳一样箍着她，直接把她往人群外围推了半步。
“这事你管不了，只会把自己搭进去，”他低头看着她，声音被压在喉间，“老实待在岸上。少管闲事。”
完，他松开手。他用左手单手拎着那把破铁锹，头也不回地朝着村东头的方向走去。他背脊挺得笔直，背影被清晨的日头拉得老长。
林阮站在原地。硬刚大队长没用。大队长手里捏着全村的工分和口粮，贺擎野只要反抗一句，明迎来的就是全村的批斗大会，甚至可能被送到更偏远的采石场。
林阮转身，连知青点都没回，直接顺着村口的大路往镇上走。
水蛭和寒气，光靠嘴没用。她得用自己的法子保住他的腿。
镇上的黑市巷口。
林阮戴着个破草帽，直奔昨那个屠户的摊位。案板上只剩下一副腥气冲的猪大肠，和一坨软趴趴的猪肚。
这年头，猪肚这种东西处理起来费柴火又费水，一般没人愿意买。但它是驱寒暖胃的极品。
“这猪肚怎么卖？”林阮指着案板问。
“不要票，一块五。”屠户拿着刀剔骨头，头都没抬。
“我要了。再给我拿一块老姜，两头大蒜。”林阮直接从兜里掏出两张大团结拍在案板上，“钱不用找了，你帮我弄点白胡椒来，越多越好。”
屠户动作停住，看了看钱，又看了看林阮。“白胡椒可是稀罕物，供销社都没货。你一个丫头要这玩意干啥？”
“我出三倍价钱，”林阮敲了敲案板，“半时内给我凑齐。凑不齐，这钱我拿去隔壁摊子。”
屠户一把抓起大团结塞进兜里：“你等着！我老丈人就在供销社后勤，我马上给你拿！”
半时后，林阮背着装满胡椒、生姜和新鲜猪肚的竹筐，一路跑回了村。
村东头的河道边。
黑色的淤泥堆在岸上，散发着令人作呕的腐臭。水面上飘着一层厚厚的绿油油的浮萍，不时有手指粗的黑色水蛭在水草间翻滚。
社员们全挤在河道上游的浅水区，一个个离得老远。
“你看他，还真敢往深水区走。”
“那底下的泥能把人吸进去。他右手还带着伤，沾了这臭水，指定得烂掉。”
“谁让他命不好。咱们赶紧干活，别沾上他的晦气。”
贺擎野站在深水区的岸边。
他把洗得发白的裤腿高高卷起，一直卷到大腿根，露出布满旧伤疤的结实腿。右手上那个白布蝴蝶结已经沾满了黑色的泥点子。一条水蛭顺着岸边的杂草爬到了他的脚边，他抬起铁锹，直接将那条水蛭铲飞。
不远处的路上，林阮背着沉甸甸的竹筐，正踩着碎石子快步跑过来。
贺擎野没有回头。
他握紧了手里那把生锈的铁锹柄。
贺擎野看着那片泛着腐臭味、水蛭横行的深水区，自嘲地笑了一声，拎着铁锹跳了下去。
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