林风打算打道回府。
他转身要折返暮烟镇时，却忽闻下方涌入大量杂乱声。
什么情况?他循声过去。
发现声音来源于一处偏僻山谷，有杂乱的人声、铁器撞击声，还有隐隐的呵斥怒骂。
林风眸光微凝，身形一晃，化作一道淡清风影，踏着高空流云，转瞬便掠至幽谷上方的山头，隐匿身形俯身望去。
这处山谷四面环山，山势险峻，谷口被人为封堵改造，只留一处狭窄通道，四周布有简易的警戒阵法与禁制，寻常修士根本无法悄然潜入。
谷内开阔平坦，早已被彻底改造，不复原本的山林模样。
地面被开垦出大片平整空地，一座座采石工坊、矿石堆放仓错落排布，无数衣衫褴褛、满身血污的矿工佝偻着身躯，手持沉重铁镐出入一个个山洞。
矿石堆中灵光闪烁，源源不断散发出精纯的元气波动，正是修仙界修士赖以修炼的元石矿石。
“原来是一处元石矿山！”
林风眼底掠过一丝了然，随即想起赵公明先前的话语，心中瞬间通透。
暮烟镇季家垄断全镇大半矿业资源，手握数座矿山药田，财力底蕴冠绝全镇。
今日一见，果然名不虚传。
他收敛周身气息，借着山林遮掩，悄然靠近山谷，细致探查谷内动静。
越看，林风心中的寒意便越盛。
整座矿山戒备森严，数十名身着统一黑衣、气息凶悍的护卫手持法器、皮鞭，在矿区四处巡逻看守。
这些护卫皆是地仙初中阶修为，对待矿工冷酷暴虐，毫无半分怜悯之心。
山谷中的矿工大多是面色麻木、身形枯瘦，无精打采的样子。
这是他们日夜劳作，食不果腹、衣不蔽体，日复一日被困在这深山矿场之中，无休止开凿矿脉的强体力活造成的。
稍有懈怠，便是皮鞭加身，血肉横飞。
正观察间，不远处忽然爆发一阵粗暴的呵斥。
“废物！磨磨蹭蹭！半块矿都挖不出来，留你何用！”
一名满脸横肉的护卫一脚踹翻身前一名虚弱的矿工，厉声怒骂。
那矿工早已体力透支，浑身是伤，连日劳作早已油尽灯枯，方才只是身形稍缓，便引来一顿毒打。
矿工瘫倒在地，口吐鲜血，苦苦哀求：“大人，我身子实在撑不住了，求大人容我歇息片刻……”
“歇息？季家矿山，难道是请你来休养的地方？”护卫眼神暴戾，抬手便是一道凌厉的元力劈出。
噗嗤一声轻响。
那名虚弱的矿工根本无力抵挡，身躯瞬间被元力洞穿，鲜血喷涌而出，身躯软软瘫倒，当场没了气息。
周遭矿工目睹这一幕，皆是浑身一颤，纷纷低下头，不敢有半分异动，眼底只剩无尽的麻木与恐惧。
这般草菅人命的场景，他们早已司空见惯。
护卫面无表情，冷冷瞥了一眼尸体，随口吩咐道：“拖下去丢后山乱葬岗，别脏了矿场的地！”
两名值守矿工连忙上前，麻利地拖走尸体。
除此之外，林风还看到山谷角落设有一处幽暗囚牢，里面关押着十余名矿工。
他们被锁链穿透琵琶骨，封禁修为，受尽折磨，求生不得、求死不能。
整座季家矿山，俨然是一处法外炼狱。
看守护卫草菅人命，肆意施暴，视底层修士性命如草芥，完全无视暮烟镇规制、无视生灵性命。
林风立于阴影之处，眼底寒光凛冽，胸中怒火翻涌不止。
他执掌暮烟镇治安，身为巡武尉，管辖镇域千里安宁，可自己治下地界，竟藏着这般黑暗龌龊、草菅人命的勾当！
深吸一口气，林风压下心中翻涌的戾气。
他知晓季家势大，根深蒂固，贸然出手只会打草惊蛇。
几番思索过后，他决定先行折返镇守府，将此处乱象如实禀报楚渊，理清其中利弊，再做决断。
心念既定，林风不再停留，身形悄然后退，纵身腾空，御风疾驰，片刻间便折返暮烟镇中心，直奔镇守府而去。
镇守府大殿之内，楚渊正端坐案前批阅公文，元气氤氲，氛围肃穆。
听闻护卫通报林风到访，他抬眸抬手，轻声道：“请入殿。”
林风步入大殿，躬身行礼过后，直言不讳，将方才巡视疆域、发现季家矿山，以及矿场护卫施暴、草菅人命、囚禁矿工的种种恶行一一尽数道出。
楚渊放下手中公文，指尖轻轻敲击桌案，脸上没有半分意外之色。
“林武尉，此事，本镇守早已知晓多年。”
林风微微一怔，随即蹙眉问道：“大人既然知晓，为何放任不管？矿场肆意杀生、残害修士，乱象丛生，已然触犯镇规法度，绝非事！”
楚渊眸光悠远，轻叹道：“你初来乍到，不知暮烟镇的积弊。此矿乃是季家私产，挖矿劳作、管束矿工，在季家眼中，皆是族中家事。
季家扎根簇数百年，势力盘根错节，产业、人脉、私兵遍布全镇。
矿山之事，历代镇守皆有耳闻，却无人敢强行插手。
一旦深究严查，便是彻底撕破脸皮，引发地界动荡，牵扯无穷。
此事看似简单，实则牵一发而动全身，本镇守……亦是无可奈何。”
这番话，满是身居镇守的无奈与制衡妥协。
镇守府名义上统管全镇，可面对季家这般盘踞数百年的本土巨擘，诸多时候也只能隐忍退让，睁一只眼闭一只眼。
林风听闻此言，心中怒火更盛，语气带着几分凛然刚正：“大人！修行界弱肉强食虽是常态，可这般肆意残害生灵、草菅人命，早已超出底线，是人神共愤的恶行！
我身为巡武尉，执掌镇域法度，亲眼目睹这般乱象，绝无法坐视不理！”
看着林风一脸正气、怒意凛然的模样，楚渊眼底掠过一抹隐晦的笑意，面上却依旧淡然温和。
他缓缓开口，语气带着几分纵容与点拨：“你看不惯，便去整治。”
“但切记一点，动静不必闹得太大，莫要直接掀起全镇动荡，稳住局面即可。”
一语点醒梦中人。
林风瞬间豁然开朗，彻底读懂了楚渊的心思。
这位镇守大人，分明是早已忌惮季家势大难治，心中积怨已久，却碍于身份、局势，身为一镇镇守，不便亲自出手打压，只能隐忍蛰伏。
如今，便是想借自己这把利刃，暗中出手，折损季家势力、灭其嚣张气焰！
明面上，楚渊依旧保持中立，维持与季家的表面平和。
暗地里，却默许甚至纵容自己出手整治季家，帮他扫清暮烟镇的积弊，重塑镇守府威严。
想通透其中关节，林风不再多言，躬身行礼：“属下明白，告退！”
“去吧。”楚渊摆了摆手，重新垂眸看向公文，神色恢复淡然，仿佛方才从未有过任何授意。
林风转身退出镇守府，步履从容，心中已有了完整计策。
他很清楚，若是以巡武尉的官方身份，光明正大查封矿山、追责季家，必然会引发季家激烈反扑，彻底引爆双方矛盾。
届时镇守府为了稳住局面，大概率会出面调停，让他束手束脚，难有实质性成果。
既然明面上受限颇多，那便暗地行事。
不仗公职，不亮身份，以江湖游侠、暗夜义士的身份出手！
回到西郊吊脚楼院落，杨柳与赵公明正在后院打理药田，见林风归来，正要上前问话，却见林风径直走入卧房，闭门不出。
卧房之内，他盘腿修炼，运转三个时辰的《清风羽化经》，三千块下品元石耗尽，炼化了体内一成的灵力。
原来这体内残留灵力的转化，越到后面难度越大，消耗的资源翻倍增加不，速度越来越慢。
尽管如此，效果还是令人满意的。
至此，体内残留灵力累计有四成被转化了。
此时，色灰暗起来，漫长的黑夜即将来临。
他抬手一挥，一张人皮面具悬浮掌心。
此面具是他早年在修真界历练所得，可遮掩面容、隐匿气息、最适合暗夜行事。
他将面具蒙在脸上，转眼成了一个麻脸汉子。
待夜深人静，皓月隐于云层，晚风萧瑟，山林幽暗无光。
暮烟镇数百里外的季家矿山，依旧灯火通明，火把林立，照亮整片幽谷。
矿工们依旧在连夜劳作，黑衣护卫往来巡逻，戒备森严，丝毫不敢懈怠。
在季家众人眼中，这处私矿固若金汤，有家族高手驻守、禁制防护，寻常散修、山野匪寇根本不敢前来招惹，安稳无比。
但此时一道身影，已借着沉沉夜色掩护，悄然掠至山谷上空。
林风悬浮于高空，俯瞰下方整座矿场，眸底寒芒乍现。
下一刻，他身形如惊雷坠地，裹挟磅礴醇厚的元力，轰然冲入矿区之中！
“谁！”
夜间值守的季家护卫瞬间察觉异动，厉声大喝，纷纷抬手祭出法器，元力激荡，戒备着来人。
可不等他们反应过来，林风周身浩瀚元力轰然炸开，化作滚滚气浪席卷四方。
轰……
笼罩着整个矿山的禁制如纸糊似的被撕裂。
砰砰砰！
接连数声爆响，多名护卫根本来不及催动法器，身躯便被磅礴元力震飞，重重砸落在地。
其余护卫大惊失色，满脸惊惧，纷纷嘶吼着围攻上来。
“有强人闯矿！”
“结阵御敌！”
仓促之间，一众护卫勉强结成防御阵，想要抵挡攻势。
可林风步伐从容，身法玄妙，踏空穿梭于人群之中，《踏诀》肉身之力配合精纯的清风玄元，攻防兼备，威势滔。
掌风所过之处，元力纵横激荡，无人可挡其一击。
短短数个呼吸，数十名横行霸道的矿山护卫，尽数被震伤打垮，有的直接身亡，有的重伤瘫倒在地，有的被震碎修为，再也无力动弹。
全程无人敢阻拦，无人能抗衡。
矿区之内，原本麻木劳作的矿工们纷纷停下动作，满脸惊愕地抬头望着那道漆黑身影，眼中满是难以置信。
高高在上、暴虐无常的季家护卫，竟被人瞬间打垮！
林风无意屠戮普通打手，只废去众人修为、打散战力，杜绝他们继续作恶的可能。
“想活命，就跑吧！”林风冷冰冰喝道。
“快逃啊……”矿工们醒悟过来，纷纷亡命而逃。
林风望着四处逃散的矿工，径直走向山谷中央的矿石仓库。
那是整座矿山的核心所在，囤积着连日来开采出的海量元石。
林风抬手一挥，雄浑元力席卷而出，直接震碎仓库禁制与大门。
仓库之内，密密麻麻木箱，里面装的是打磨好的下品元石，灵光璀璨，数量极为惊人。
他心神一动，储物戒灵光闪烁，上百个木箱如同潮水般被尽数吸纳，瞬间空空如也，偌大的仓库被彻底洗劫一空。
做完这一切，林风走出仓库，身形一晃，化作一道漆黑流光，刺破沉沉夜色，悄然远遁，消失在茫茫苍穹之中，全程未留半点痕迹。
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