秋风穿堂而过，卷起院中的落叶，发出细微的沙沙声响。
谢泽垂首立在一旁，目光沉沉地落在自己的靴尖上，心底翻涌着一丝不清道不明的情绪。
父亲口中的“褚兄”，便是褚玉的父亲，也是他年少时的授业恩师，褚攸之。
那是他这辈子见过为数不多的，真正有学问，有远见，有格局的人。
当年，他虽然只跟在褚攸之身边不到三年，却自觉受益良多，他传授给自己的那些学问和处世之道，远胜过在谢氏家学中苦读十载所学。
方才褚玉那番话，条理之清晰，见识之通透，思虑之周全，让谢泽恍惚间觉得，她身上当真有那么几分褚攸之的影子。
那份看透世事的淡然，那份临危不乱的沉稳，甚至就连举手投足间那份从容不迫的气度，都与他如出一辙。
他从前为何从未发现过？
这般想着，谢泽心底莫名觉得有些空落落的，不清是遗憾还是愧疚。
窗外阳光斜射进屋内，勾勒出他棱角分明的半张侧脸，却也让另半张脸浸在阴影里，教人看不清他眼底的神色，也猜不透他心底的思绪。
正当谢泽思绪万千之际，谢毅已缓步踱至书案前，撩袍坐下。
只见他伸手捏了捏眉心，而后长叹一声，语气里带着几分自嘲，几分感慨道：“没想到，我在官场摸爬滚打了大半辈子，到头来，竟还没有一个二十来岁的姑娘看得通透。”
当初顾氏家主深夜来访，言辞恳切地托他帮忙打探东宫内情时，他满脑子都是当年流放岭南时顾氏族人雪中送炭的恩情，还有回京后太子一力提拔的知遇之恩，一时热血上涌，义不容辞地应了下来，不曾有过半分迟疑。
他压根没有想过，以谢家如今的人脉和势力，究竟有没有那个本事把手伸进宫墙之内，更没想过，若是真的打探到了什么，顾氏会如何看待他，如何看待谢家。
如今被褚玉那番话一点醒，他才恍然惊觉，自己当初的应承，是多么冒失，多么欠妥。
眼下这个进退两难的境地，全都是他一时冲动自找的。
另一边，谢泽眉头微蹙，忍不住上前一步，追问父亲接下来的打算，“那接下来，我们该如何是好？难道要直接去跟顾氏的人，我们打探不到东宫的消息，让他们另请高明？若是这般，会不会得罪顾氏？”
谢毅沉吟良久，终是缓缓摇了摇头，声音带着几分权衡道：“还不到时候，我这才回京两日，若是就这样匆匆回绝，岂不是显得我毫无诚意，压根没有替他们用心奔走？”
他顿了顿，指尖在案上轻轻叩了两下，心里渐渐有了主意，“事已至此，且先拖上几日再吧，顾氏人脉广博，根基深厚，不定在这期间，他们便通过别的渠道，打探到了想要的消息呢？如此一来，倒也省得我们这边绞尽脑汁想什么辞了。”
谢泽闻言，面色骤然一僵，似是没想到事情还能这样解决，心情顿时变得复杂了起来。
——
接下来的几日，褚玉便留在谢府，埋头打理府中积压了大半个月的中馈事务。
褚玉离开的这半个月，谢泽整日忙于公务，早出晚归，根本无暇顾及府中琐事，而颜绾向来以“体弱多病”“不谙俗务”为由，从不帮忙打理府中事务，仿佛这偌大的谢府与她这个外人毫无干系。
所以这半个月以来，谢府便像是没了主心骨一般，各院的管事各自为政，人心涣散。有油水可捞的活计，众人都争着抢着做，但若是脏活累活，便会互相推诿，谁也不肯多担一分责任，府中秩序混乱不堪。
再加上如今正院正在修葺，从材料采购，到工匠调度，再到工钱核算，每个环节都漏成了筛子，银钱像流水一般花出去，却不见半点成效，府中的账目更是乱成了一锅粥，每一笔花销的来龙去脉都难以厘清。
为了让这一切重回正轨，褚玉每日不亮便起身，披衣梳妆后便直奔账房，开始处理府中大事务，一直忙到深夜，才能勉强将当日积压的事务理清几分。
虽然在褚玉心中，早就把自己和谢府的一切划清了界限，不愿再与谢家有半点牵扯，但她如今毕竟还没有与谢泽和离，一日没有拿到和离书，便一日还是谢家的少夫人，这打理府中事务的责任，终究还是要承担一日。
她不愿落人口实，更不愿被旁人诟病她褚家女儿的教养。
这些日子，谢泽几次夜里来到书房，借着询问府中事务的由头，想要与褚玉亲近亲近，试图以此来缓和两人之间的关系，却每次都被褚玉以身心疲累为由，毫不留情地拒绝了。
不过令褚玉感到意外的是，被她这般直白地拒绝后，谢泽竟没有像上次那样恼羞成怒，甚至没有露出半分不悦的神色，只是沉默片刻，然后轻声叮嘱一句“别太累了，早些歇息”，便转身离开了，没有半点纠缠的意思。
褚玉看着他的背影消失在书房门外，执笔的手微微一顿，心底掠过一丝不易察觉的疑惑。
她嫁给谢泽这么多年，从来都是自己心翼翼地伺候他，体谅他，看他的脸色行事，何曾见他对自己这般体贴过？
如今，谢泽非但没有因为被拒绝而生气，反倒还劝自己注意身体，这太阳是打西边出来了？
不过，这份诧异也只存在了一瞬，并未在褚玉心底漾起多少波澜。
她心里十分清楚，无论谢泽如今对她是什么态度，都无法改变当年他与颜绾合谋偷换了她的孩子，害她与那孩子骨肉分离的事。
唯有这件事，是她永远不会原谅的。
此事已经触碰到了她的底线，自从她知道的那一刻起，她与谢泽之间，便无论如何都不可能回到从前了。
等她找到魏婆子这个人证，坐实了谢泽和颜绾当年的所作所为，她便会毫不犹豫地将此事上报官府，正式请求与谢泽和离，从此彻底摆脱谢家，带着自己的孩子远走高飞。
这般想着，褚玉便收回目光，继续看向手中的账册，很快便将谢泽抛到了脑后。
——
五日后。
经过褚玉的不懈努力，府中这半个月以来积压的事务终于被她打理得井井有条，各处的账目重新梳理清晰，每一笔银钱的来路与去处都记录得明明白白，有据可查，正院的修葺进度也步入了正轨，工匠们各司其职，分工明确，不再推诿扯皮，一切都变得井然有序。
为了确保自己走后，谢府不会再次陷入混乱，褚玉思索良久，又将各院事务分别安排给了自己信得过的丫鬟主持打理。
她把这些丫鬟叫到跟前，一个个细细交代，哪个管采买，哪个管库房，哪个管各院的日常开销与用度，哪个督查匠饶工程，分派得清清楚楚、明明白白，各类事务都有专人负责操心，不必她日日盯着，也能确保府中运转如常。
褚玉手底下的这些丫鬟，都是跟了她多年，做事麻利，心思缜密，又忠心耿耿的好姑娘，比府中那些油滑狡诈、只知贪便夷管事，不知强了多少倍。
忙完这一切后，褚玉又掐指算了算日子。
距离外祖母的寿辰还有一个多月，从京城到外祖家，路途遥远，少也要走上二十来，若是再拖下去，路途上但凡稍有耽搁，恐怕就赶不上外祖母的寿辰了。
于是，褚玉收拾好思绪，径直找到谢泽，开门见山地出了自己的打算。
“我要去河间，三日后便出发。”
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