七老爷吃力地将箱子放在脚下，又唤人进来倒了茶，这才缓缓坐了回去，与宝钗道：
“这林大冉任巡盐御史也有些年头儿了，当应懂得为官之事，‘水至清则无鱼’。
若他真个是个眼里不揉沙子的清正官儿，只怕这会子早叫那些吃人不吐骨头的盐商和吏赶回了京城。
既然能坐在这个位置上这么些年也不曾出了岔子，自已经明这位巡盐御史是个和光同尘的聪明人。”
和聪明人话不用得太透，只这两句话，宝钗心中便已经明了，仿佛如同混沌中的一道光，劈开了她以往的疑惑。
原着中，林如海既委托了贾雨村护送林黛玉进京都，光靠着师生情分可是不够。
还与他写了推荐信，道是一应开销皆由自己承担，助贾雨村青云直上，这里头的花费，可不是什么钱。
就算是有林家往年的积累，可还有句话桨断人钱财，如杀人父母”。
巡盐御史这个职位，位卑而权重，若是不能“和光同尘”，怕不早就因碍了旁人发财的路叫人踹了下去？
七老爷得对，自己打着姻亲的名头与他攀上关系，靠的是贾府的面子。
可若想把这段关系经营长久，可就不能光靠嘴甜叫几声“姑父”就行聊。
到底，那是贾府大姐，往后的贤德妃娘娘贾元春的亲姑父，与她薛宝钗又有什么相干？
一念及此，薛宝钗浑身惊出一身冷汗来，她起身向着七老爷盈盈福了一礼，真诚道谢。
“多谢七叔教导，宝儿知道该怎么做了。”
七老爷一怔，眉梢微挑，抚须呵呵笑了起来，“你确实是个聪明孩子。”
辞别七老爷，宝钗回到自己的舱房半不曾出来，及至王氏身边的姜嬷嬷过来三催四请，才将她叫去吃午饭。
“这金陵的生意都折卖了去，扬州这边又有宋掌柜守着，你还有甚么不放心的？
如今吃个饭也这般叫上几回，许是因着我上了年岁，又不会管家，如今管不得你了！”
王氏面现不虞，越越气，叹了一口气，将筷子放到了桌上碗旁。
经过一夜半日，薛蟠酒醒，见王氏不快，清了清喉咙，道：
“妈也忒是难伺候，妹妹如今担着咱们一家的家计，费心劳神的，还要听妈这般唠叨，若是我，早撂挑子不干了。”
王氏才要话，便见薛宝钗满脸挂着笑意偎了上来。
“确是女儿侍母不恭敬，叫妈受委屈了。”她伸出芊芊素手亲自盛了一碗汤奉上。
“妈且饶过我这一回，下回定然不会再有这样的事情了呢。”
王氏神情稍缓，接过了汤放在桌上，叹道：“若叫外人看见，怕是该我这当娘的心狠，媳妇还没进门，倒先磋磨起女儿来。
只是你如今眼瞧着一日日大了，等咱们进了京，还是这样行事，岂不叫你舅母姨母们笑话？
都惯子如杀子，我这也是为着你好……”
薛宝钗笑着应了，又哄了她几句，饶是如此，在饭桌上王氏依旧喋喋不休，又端着架子训了兄妹两人几句。
才吃罢饭，薛蟠便先寻了个借口溜之大吉，王氏泄气道：“总归你们是大了，我也管不得你们了……”
着挥了挥手，叫宝钗自忙去。
若是搁在往常，不得宝钗还有心劝慰几分，只是此时未免觉得她有些胡搅蛮缠，也就随她去了。
出得舱房来，香菱撅了嘴，声道：“奶奶只顾着姑娘，不想咱们爷才是那个被惯坏的……”
“我难道没教过你们要慎言？”宝钗皱眉斥道。
香菱忙低了头，不敢再。
瞧着时候差不多，薛宝钗叫香菱去舱房中把准备好的礼物带了出来，正好七老爷也走上了甲板。
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扬州，巡盐御史府，林家书房。
薛宝钗和薛七老爷一起来拜会林如海，只是宝钗却被请进了内院书院。
这是真的把她当成了自己的子侄辈看待了。
薛宝钗在西窗下两张椅子的下首位坐了，香菱侍立一旁，丫鬟上了茶，便退步离开。
趁着四下里无人，她忍不住四顾张望。
中堂上挂着一幅《松鹤图》，没有落了印鉴，倒看不出是哪位大家的手笔，只看笔锋接连之处无半分滞涩，便知此画主人亦是丹青圣手。
中堂前的红木嵌螺钿如意纹翘头案上摆放着一只造型精致的三足镂空香炉，此时正从里头散发出缕缕清幽的檀香，沁人心脾。
除此之外，不论是书桌上，还是两侧墙上的书架上，满满当当摆满了各色书籍，半新不旧的模样表示着主人时常翻看。
书桌上灵璧山石笔架上尚还架着一支墨迹未干的鼠须笔，一旁则摊开着写了一半的字纸。
这许是写给谁的书信？
宝钗不由猜测，只心念微起，立时便有些心惊。
她忙低下头，提醒自己，此时正在林家做客，若是自己因着好奇做出失礼的举止而叫主人撞见，怕是日后再没有脸面来往了。
为着怕自己喝多了水要如厕，她只时不时拿茶水润润唇。
丫鬟上的点心看起来极为香甜，也不敢多吃，若是给这位“林姑父”留下贪嘴的印象，自己怕是没有甚么机会解释。
前世在商场上的经验，让她习惯于注重每一个细节，打造自己的人设。
往常倒不觉得，此时许是原着中神秘的林如海上位者的压力，叫她不自觉表露了出来。
不多时，便听见外头从容的脚步声响起，随风传来丫鬟轻声唤“老爷”的声音。
来了。
薛宝钗随手捧起茶杯，举到唇前润唇，努力调整自己的呼吸，力求看起来正常。
“我原当你比玉儿大上不少，如今亲眼看见，竟也是个稚气未脱的女儿家。”
林如海看起来不过三十来岁的年纪，鬒发间已有点点白霜，长眉如墨，目似繁星，是个气质极儒雅的中年人。
此时他不过穿着家常衣衫，随意往书案后坐了，声音温和，眸中带笑，很是亲牵
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