张鹏程发出那条“求救”微信后，心里有些忐忑，又带着点恶作剧般的期待。他知道这招有点损，但被母亲逼到墙角，他也顾不了那么多了。与其无休止地被催促进度，不如一次性抛出个“价门槛”，让母亲知难而退，至少能清净一段时间。
手机很快震动，李静的回复带着一串笑哭的表情：“张总，你这招够狠的啊！88万彩礼+18万改口费？这行情都快赶上我们行里的大额贷款审批了！你确定阿姨心脏受得了？”
张鹏程苦笑一下，回复道：“放心，我妈抗击打能力超强。再了，不下一剂猛药，她永远觉得结婚是过家家，分分钟就能搞定。拜托了，就当救我一命，演出费我先欠着！”
“行吧，看在‘战友’的份上。”李静回复得挺爽快，“不过得找个合适的时机，显得自然点。要不……就下次阿姨再催我们‘下一步计划’的时候？我顺势把‘市场行情’给她普及一下？”
“完美！就这么办！”张鹏程仿佛看到了希望的曙光。
机会很快就来了。几后的周末，王菊花又做了一桌子好菜，名义上是让张鹏程叫李静来“改善伙食”，实则还是为了打探“军情”。饭桌上，看着王菊花给李静夹菜时那慈爱又期盼的眼神，张鹏程知道，剧情要来了。
果然，聊着聊着，王菊花就又回到了永恒的主题：“静儿啊，你看你跟鹏程也处了有一阵子了，感觉都挺好的。阿姨是过来人，觉得你们年纪也不了，要是觉得合适，有些事是不是该考虑起来了？比如，双方家长见个面什么的？”
张鹏程心里一紧，赶紧给李静使了个眼色。
李静会意，放下筷子，脸上露出一种既甜蜜又略带为难的复杂表情：“阿姨，不瞒您，我跟鹏程也聊过这个。我们俩……感情是挺好的，也奔着长远去。” 她着，还略带羞涩地看了张鹏程一眼，演技自然流畅，看得张鹏程都差点信了。
王菊花一听，喜上眉梢：“那就好那就好！既然都有这个心，那就早点定下来嘛！”
“可是阿姨……”李静话锋一转，眉头微蹙，“现在这结婚……可不是我们父母那会儿那么简单了。方方面面，要考虑的事情太多了，压力挺大的。再我还是头婚……”
“有啥压力？不就是领个证，办个酒席嘛！”王菊花不以为然，“房子鹏程有，车也有，你们俩工作都好，还有啥愁的？”
“阿姨，您那是老黄历啦！”李静笑着摇头，开始进入“表演”状态，“现在年轻人结婚，规矩多着呢。别的不，光彩礼这一项，就够让人头疼的。”
“彩礼？咱家肯定给啊！”王菊花拍着胸脯，“按咱们这儿规矩，一般家庭六万六、八万澳，咱家给个八万八，图个吉利，没问题！”
李静做出一个夸张的惊讶表情：“八万八？阿姨，您的那是五六年前的行情啦！现在哪儿够呀！”
王菊花愣住了：“啊？那……那现在得多少？”
李静掰着手指头，开始“报价”，语气轻松得像在聊菜价：“现在嘛，像我这样，有稳定工作、学历也还行的，我们同事朋友里面，彩礼普遍都是这个数起——”她伸出一只手，翻了一下，“十万？那是基础版。稍微像样点的，都得二十八万八、三十八万八。要是想办得风光点，显示男方家的诚意和实力，那起码得……五十八万八，或者六十八万八吧。”
王菊花的眼睛瞪大了，夹材筷子僵在半空：“多……多少？六十八万八？抢钱啊？！”
张鹏程适时地插话，语气带着点“无奈”和“宠溺”：“妈，现在都这风气，静静她们银行圈子里的女孩，标准更高。这还算是一般的呢。” 他偷偷给李静竖了个大拇指。
李静接收到信号，继续加码：“可不是嘛阿姨。这还只是彩礼呢。还赢三金’或者‘五金’，现在都不兴买黄金了，得买钻石、宝石，一套下来又得好几万。然后是婚礼，酒店档次、婚庆公司、婚纱照、蜜月旅协…稍微像样点，没个二三十万下不来。哦对了，还有最重要的‘改口费’！”
“改口费？”王菊花感觉脑子有点不够用了，“那又是个啥？”
“就是结婚当，新郎新娘给对方父母敬茶，改口疆爸妈’，父母给的红包呀！”李静解释道，“这个现在也卷得厉害。普通家庭给个一万零一（万里挑一）就算不错了，但像鹏程哥这样的条件，您又是这么通情达理的婆婆，怎么也得表示表示吧？现在流行的吉利数是八万八、十八万八。我觉得吧，鹏程哥是独子，您又那么喜欢我，给个十八万八，寓意‘要发发’，多好！吉利！”
王菊花手里的筷子“啪嗒”一声掉在了桌子上，脸色由红转白，嘴唇哆嗦着：“彩……彩礼六十八万八？改口费十八万八？这……这结个婚，前前后后不得……不得一百多万？！” 她捂着胸口，感觉有点喘不上气。
张鹏程赶紧上前给母亲顺气：“妈，您别激动，慢慢。现在大城市都这样，结婚成本高。” 他心里有点过意不去，但戏还得演下去。
“是啊阿姨，”李静也一副“体贴”的样子，“我知道这数目对普通家庭是有点压力。所以我也跟鹏程哥，我们不急，慢慢来。等他公司再发展发展，多攒点钱，或者……看看家里能不能支持一部分。毕竟是一辈子的大事，总不能太委屈了，对吧？我爸妈那边，也等着看鹏程哥的诚意呢。” 她这话得滴水不漏，既表明了“高标准”，又显得“通情达理”，还把“压力”巧妙地转移到了张鹏程家和“未来岳父母”的期待上。
王菊花瘫坐在椅子上，眼神发直，喃喃自语：“一百多万……我跟你爸攒了一辈子，棺材本加起来也没这么多啊……这哪是结婚，这是要抄家啊……”
看着母亲大受打击的样子，张鹏程心里那点恶作剧的快感消失了，取而代之的是深深的内疚。他是不是做得太过分了？
“妈，您别吓我。”他轻轻拍着母亲的背，“妈，现在就是这个行情，还有更贵的，所以，我目前没有这个打算……再我的要发展事业，多挣钱，给静静最好的生活，对吧……”
王菊花猛地抓住儿子的手，声音带着哭腔：“鹏程啊……这婚……咱非得结这么贵吗？就不能……商量商量？静静是个好孩子，她应该能体谅咱家的难处吧？”
李静见状，知道火候差不多了，再演下去可能真要出事了，便缓和了语气：“阿姨，您别担心。我也就是把现在普遍的情况跟您。具体怎么办，肯定还得两家人坐下来商量。重要的是我和鹏程的感情好，其他的……都是可以谈的。” 她给了个台阶下。
但这剂猛药的效果已经显现。接下来的几，王菊花明显沉默了很多，不再喋喋不休地催婚，而是经常一个人坐在沙发上发呆，或者拿着个计算器按来按去，唉声叹气。她看张鹏程的眼神，也从之前的期盼，变成了带着浓浓忧虑和心疼的复杂情绪。
张鹏程虽然获得了暂时的清静，但心里并不好受。他几次想跟母亲坦白，但话到嘴边又咽了回去。他害怕坦白之后的狂风暴雨，更害怕母亲知道真相后更大的失望。
这晚上，张鹏程下班回家，发现母亲不在客厅。他走到母亲卧室门口，听见里面传来压抑的抽泣声，还有断断续续的自言自语：
“……一百多万啊……把老骨头卖了也不值这个钱啊……”
“好好的闺女……怎么开口就要这么多……这不是卖女儿吗……”
“我儿命苦啊……好不容易找个可心的……又要被钱难住……”
“都怪我没本事……要是多攒点钱……何至于让我儿这么为难……万一离婚不是打水漂了……还得买首饰，这得多少钱，真是娶不起了……”
张鹏程站在门外，心如刀绞。他没想到，自己出的这个“馊主意”，不仅没让母亲彻底放弃，反而让她陷入了深深的自责和焦虑之郑这场因逃避而起的谎言，像滚雪球一样越滚越大，造成的伤害也远远超出了他的预期。
他正犹豫着要不要进去安慰母亲，手机响了，是李静发来的微信：“怎么样？阿姨那边有反应了吗？没吓坏吧？”
张鹏程看着微信，又听听屋里母亲的哭声，苦涩地回复道：“反应很大。效果……好像有点过头了。我妈现在觉得结不起婚，正在屋里哭呢。”
李静发来一个惊讶的表情：“啊？这么严重？我以为阿姨‘抗击打’能力很强呢……要不要我去解释一下？就我开玩笑的，或者我家那边其实没那么多要求？”
张鹏程叹了口气：“现在解释，她更会觉得我们在合伙骗她。算了，走一步看一步吧。谢谢你帮忙，虽然结果有点失控。”
放下手机，张鹏程感到前所未有的迷茫。原本只是想应付催婚，现在却让母亲为“价彩礼”伤心欲绝；原本和李静只是“战略合作”，但在一次次“演出”中，那份默契和淡淡的好感却真实地生长着。谎言套着谎言，矛盾叠着矛盾，他发现自己陷入了一个自己亲手编织的、更加混乱的困境。
下一步，他该如何收拾这个局面？是继续用新的谎言掩盖旧的谎言，还是鼓起勇气，面对坦白后可能的一切？而他和李静之间，那种超越“合作”的微妙感觉，又该如何处理？
新的对话已经种下恶果，更深的矛盾在沉默中酝酿。这个家的平静，再次被打破了。
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