赵家满门被拘入城主大牢,短短一日光景,往日风光无限的大族就此分崩离析。官府依照律法清点家产,大半财物尽数充公,只剩下少量物件留作案件证物。
赵苍披枷带锁,蜷缩在阴冷潮湿的囚牢里,浑身戾气几乎快要凝成实质。一墙之隔,便是哀嚎不断的赵家子弟,所有人满心不甘,可铁锁森严,根本没有半分翻盘的机会。
起初赵苍还心存侥幸,指望城里旧日同僚出面奔走求情,可等了整整一夜,没有任何人前来探视。所有人都怕沾上勾结盗纺罪名,唯恐被牵连治罪,避之唯恐不及。
希望一点点破灭,滔恨意开始疯狂滋生。
他死死攥紧拳头,指甲深深嵌进掌心,鲜血顺着指缝滴落。在他看来,自己落得这般下场,绝不只是败给了姜琳琳一人。当初孙家、周家明明一同围堵荒院,事到临头却抽身自保,冷眼旁观自己一族坠入深渊。
“孙家和周家坐山观虎斗,到头来安然无恙,凭什么只有我赵家落得家破人亡的下场!”
赵苍双目赤红,在牢中低声嘶吼。几番思索过后,他心里生出一条歹毒计策。既然自己已经无路可退,那便多拉几个人一同下水。他要把当初三族联手密谋抢夺灵泉机缘的旧事全盘揭发,一口咬死孙家与周家早有图谋,只是临时反悔置身事外。
只要把两族拖进官司,黑石城本土三大家族一同垮台,姜琳琳就算独占灵泉,也免不了要应付连绵不断的纷争,永无宁日。
打定主意,赵苍当即开始绝食抗争,吵着要面见城主,直言自己还有重大案情要呈报。看管牢狱的狱卒不敢怠慢,只能逐层向上禀报。
这件消息很快传入荒原。
姜琳琳正蹲在洞窟石案前,一点点拼接上古阵盘的纹路。补齐灵晶与玉屑之后,修复进度一日千里,铜色阵纹一点点重新亮起光泽。她听到弟子来报大牢里赵苍想要攀咬旁人,只是轻轻皱了皱眉。
“穷途末路之人,只会胡乱攀扯。城主自有断案规矩,任由他去闹,咱们不必分心掺和。”
在她眼里,案子尘埃落定,赵家罪责确凿,空口无凭的攀咬掀不起风浪。她不愿为这种困兽之斗分散精力,转头继续埋头修补阵基,一门心思加固地脉封印。
地面上的风波,姜琳琳淡然处之,可地底隐蔽角落的夏东三人,早已把前因后果看得一清二楚。
夏东神色平静,一眼便看穿了赵苍的盘算:“此人狗急跳墙,想要拉孙家、周家垫背,搅乱全城局势,以此来拖累主人修校空口白话固然没用,可一旦他胡乱编造证词,接连拉扯官司,免不了耗费城主府大量精力,城内局势又要再起波澜。”
排在第二位的上古老狗甩了甩皮毛,浑浊的兽瞳寒光乍现。身为万古神兽,它想要抹除一个凡饶心念轻而易举。
“我直接一道心神禁锢,封住他的口舌,让他再也吐不出半句攀扯的供词,一了百了。”
“不必。”夏东轻轻抬手拦住老狗,“若是强行禁锢神魂,容易留下道气机,徒增无谓因果。咱们不必直接对赵苍下手,只需要稍微拨动局势,让他没有机会当庭翻供即可。”
一旁的胖子笑呵呵地搓着双手,一肚子稳妥的办法:“这事交给我来办。我暗中给看管大牢的狱卒吹一点枕边风,让他们严加看管囚牢,杜绝任和人传递纸笔。赵苍孤身被押,没有族人在外接应,就算心里有再多证词,也没法整理成文。等庭审之日到来,他情绪失控语无伦次,满嘴疯话,城主只会把他当成死囚胡乱撒泼,根本不会采信半句。”
这套手段温和内敛,不留丝毫修士出手的痕迹,完美避开所有因果。
三人迅速敲定对策,胖子悄无声息潜入城内牢狱外围,略施手段,让狱卒加强看管,断绝了赵苍和外界联络的所有渠道。果不其然,失去族人配合的赵苍纵有万般算计,也只能困在牢里干着急,连一份完整的供词都无法递上去。
牢中闹剧渐渐平息,再也掀不起风浪。
解决完城内的余孽,三饶目光又投向了千里之外。
老狗鼻尖微微抽动,敏锐捕捉到一缕远道而来的修士气息,眉头当即一挑:“有外来修士正在朝着黑石城赶路,修为不低,足足达到金丹境界,身后还跟着几名同门。他们一路循着浓郁的地脉灵气追踪,目标分明就是城西荒院的地底灵泉。”
此话一出,夏东顺着气息望向远方,神色凝重了几分。
姜琳琳靠着令牌与阵法,在筑基境界足以横行黑石城,可面对金丹修士,根本没有一战之力。一旦这批外来宗门弟子闯入城中,强行破开禁制抢夺机缘,主人必将陷入险境。
“这批修士来自远方大宗,阅历丰厚,手段繁多,不比赵家这群本土世家好对付。”夏东缓缓开口,定下防守策略,“不能坐等对方找上门来。”
胖子连忙出谋划策:“我先出城,在外围布置几道迷踪幻境,改动山川灵气走向,把灵泉外泄的气息彻底遮掩住。同时伪造几处灵气节点,把这群外来修士引向荒山深处,白白耗费他们十半个月功夫。”
“与此同时,老狗继续催动机迷雾,掩盖荒院地底洞的异象,让远来的修士无法锁定准确方位。”夏东缓缓安排妥当,“我们只做遮掩与引导,绝不主动出手伤人,不与大宗门结下死仇。只要拖延足够久,主人就能把阵盘彻底修复,加固层层封印,到时候就算金丹修士登门,也很难强行攻破地脉禁制。”
分工完毕,三人即刻动身外出布置。
荒院内,姜琳琳对此一无所知。她沉浸在阵纹推演之中,日夜不停打磨上古阵盘。一块块空缺的凹槽被灵晶填满,断裂的纹路一点点衔接完整,整座地脉大阵日渐稳固,灵泉被牢牢锁在地底岩层之下,外泄的灵气越来越微弱。
青鳞古兽盘踞在泉眼旁,周身被源源不断的灵气包裹,沉睡之中修为稳步增长。灰兔整日陪着姜琳琳一同打坐,一身皮毛愈发莹白,妖力日渐浑厚。
短短三日,荒原内外一片祥和。孙家、周家恪守承诺,闭门不出,两族商行依旧按照底价向姜琳琳供给阵材,不敢生出半分异心;城主府审结赵家一案,定罪文书下发全城,赵家主犯秋后问斩,剩余族人流放边城,再无后续纠葛。
城内尘埃落定,城外却已经布下层层迷局。
胖子在百里荒山布下连环幻阵,扭曲灵气轨迹;老狗以神兽神通遮蔽机,抹除灵泉信号;夏东坐镇黑石城边界,紧盯远方来客的一举一动。
数日之后,三名身着宗门道袍的金丹修士踏入黑石城地界。他们原本清晰捕捉到浓郁的本源灵气,可刚一靠近城池,气息骤然消失,四面八方全是散乱的灵气节点。
“怪事,方才那道高阶灵泉的气息怎么凭空不见了?”领头修士眉头紧锁,反复推演方位,却始终找不到源头。
“难道是地脉临时变动?咱们顺着灵气残留痕迹,去前方荒山搜寻。”
几人被幻境引向荒山野岭,在连绵群山里兜起了圈子,日复一日徒劳奔波,始终摸不到城西荒院的准确位置。
高空之上,夏东冷眼望着这群误入歧途的修士,神色淡然。
只要拖延到姜琳琳彻底封死地脉洞,就算大宗门弟子回过神折返回来,也只能面对一座毫无灵气外泄的普通荒院,再也察觉不到地底灵泉的秘密。
洞窟之内,姜琳琳终于拼接好大半阵盘,看着缓缓流转的金色纹路,长长舒了一口气。
“再有五日,就能彻底补全封印,把灵泉牢牢护住。”
她满心欢喜,只觉得前路安稳,却不知道,三名心腹早已在百里之外为她筑起屏障,把外来的强敌死死拦在群山幻境之郑
只是幻境只能拖延一时,终究没法永久瞒过海。大宗门修士耐心耗尽之后,迟早会折返黑石城重新探查,新一轮的风波,已然在群山之外悄然酝酿。
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