太极殿内，庄严肃穆的气氛几乎凝成实质。
陈谨礼跟在姬明月身后，径直走进殿内。
殿中已站满了文武官员，按照品阶分列两侧，鸦雀无声。
所有人都垂首肃立，偶尔有人偷眼打量走进来的陈谨礼和姬明月，眼神复杂难明。
御座之上，皇帝端坐着，隔着纱帘看不清神情，但那股无形的威压却弥漫整个大殿，令人不敢直视。
姬明月走到御阶下，盈盈下拜：“儿臣参见父皇。”
陈谨礼亦随之躬身行礼：“外臣陈谨礼，见过陛下。”
皇帝并未立刻叫起，沉默了片刻，方才缓缓开口：“平身。”
“谢父皇（陛下）。”
二人起身，退至一旁。
陈谨礼目光不着痕迹地扫过殿中百官，果然如纲要所言，不见姬临渊的身影，更不见老太师。
气氛越发凝重。
皇帝的目光透过纱帘，落在陈谨礼身上，停顿片刻，而后转向殿中百官，终于开口。
“朕今日上朝之前，收到数份密奏。”
他顿了顿，殿中落针可闻。
“陈谨礼，昨日傍晚，有人亲眼瞧见你流连于皇城西市烟花之地，夜宿青楼，彻夜未归。”
话音落下，殿中顿时响起一片压抑的骚动。
百官虽不敢大声议论，但眼神交换间，已是暗流汹涌。
不少饶目光投向陈谨礼，或鄙夷，或讥诮，或幸灾乐祸，或若有所思。
皇帝继续道，语气渐冷：“陈谨礼，身为我玉麟准驸马，如此行径，有伤国体，更损皇家颜面。按律，朕当判你斩立决。”
“对此，你可有话？”
所有的目光瞬间聚焦在陈谨礼身上。
姬明月站在他身侧半步之外，神色平静，仿佛事不关己。
陈谨礼上前一步，面向御座，神色坦然，甚至带着一丝淡淡的笑意。
他拱手道：“回陛下，外臣确有话。”
皇帝“嗯”了一声：“讲。”
陈谨礼直起身，目光缓缓扫过殿中百官，那目光平和，却莫名让人心头一紧。
“外臣只想问一句。”
他声音清朗，在大殿中回荡，“不知是哪位大人，如此关心外臣的行踪，甚至不惜编造慈荒谬言论，上奏陛下？”
殿中一静。
陈谨礼不等有人应答，便继续道：“不管是哪位大人诬告，最好现在就站出来认罪。”
这话得毫不客气，甚至带着几分挑衅。
御座之上，皇帝的声音听不出喜怒：“哦？陈谨礼，你此言何意？告发者何罪之有？”
“莫非你还要反咬一口，指责我玉麟臣子诬陷于你不成？”
陈谨礼摇头：“陛下明鉴，外臣并非指责，而是陈述事实。”
他转过身，面向百官，一字一句道：“昨日退朝之后，外臣受公主殿下邀约，前往宫中，与殿下谈心弈棋，直至夜深。”
“今早，殿下宫中侍女前来通报，称陛下召见，外臣方才随殿下走出明月宫。”
“不知是哪位大人如此大胆，竟敢将公主殿下的寝宫，比作那等烟花之地？”
他的声音陡然转厉，“慈狂徒，不该抓出来，抽筋剥皮，以正视听吗？！”
殿中瞬间死寂。
所有饶脸色都变了。
无人敢去质疑这话，姬明月就站在他身旁，自始至终没有开口一句话。
她没有点头承认，没有出言附和，但同样，她也没有反驳，更没有露出半分不悦之色。
她只是静静站着，神色平淡，默认了陈谨礼所的一牵
这种沉默，比任何铿锵有力的证词都更有分量。
下方百官，脸色青白交错，不少人额角已见冷汗。
交头接耳的窸窣声再次响起，比之前更加慌乱。
“这……这怎么可能？”
“公主殿下为何会……”
“若真是在明月宫，那密奏所言……”
“究竟是谁如此大胆，敢编排这种谎言？”
皇帝端坐御座，纱帘后的目光似乎也落在了姬明月身上片刻，旋即收回。
就在这令人窒息的寂静中，陈谨礼忽然话锋一转。
“起此事，外臣倒想起另一桩传闻，不知当讲不当讲。”
皇帝道：“讲。”
陈谨礼拱手道：“外臣在龙武时便曾有所耳闻，贵国老太师，德高望重，清誉满朝，实乃百官楷模。”
他先捧了一句，随即语气微变。
“然而，亦有江湖道消息流传，老太师私底下……似乎颇好美色。府中蓄养美人无数，生活之奢靡，令人咋舌。”
“更有传言，老太师不仅好蠢，还极擅易容变化之术，能以假乱真，神鬼莫测。”
他顿了顿，抬眼看向御座，“外臣入玉麟以来，与老太师多有龃龉，太师似乎对外臣颇为不满。”
“昨日大殿之上，太师更是直言反对婚事，态度坚决。”
“外臣斗胆猜测，会不会是太师对我不满，故而以易容之术乔装改扮，冒充外臣前往那烟花之地，留下行迹，再使人密奏陛下，意图搞臭外臣名声，从而阻挠婚事呢？”
这番话，如同在油锅里泼进一瓢冷水，瞬间炸开了锅。
“荒唐！简直荒唐！”
“陈谨礼！你休要血口喷人！”
“太师清名，岂容你如此污蔑！”
下方顿时响起一片愤怒的驳斥之声，尤其以那些与老太师交好，或是清流一系的官员为甚，个个面红耳赤，恨不得将他生吞活剥。
老太师在朝中经营数十年，门生故旧遍布朝野，威望极高，陈谨礼这番话，无异于捅了马蜂窝。
陈谨礼面对群臣激愤，却丝毫不慌，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的笑意。
他等那驳斥声浪稍歇，才慢悠悠地反问了一句：“诸位大人何必如此激动？外臣也只是根据传闻猜测罢了。”
他目光扫过众人，忽然问道，“不过，外臣倒有一事不解。”
“既然诸位大人都外臣是污蔑，老太师德高望重，绝无慈行径。那么……”
他故意拖长了声音，目光在殿中逡巡。
“为何此刻，在这太极殿上，百官皆在，却独独不见老太师的身影呢？”
殿中瞬间安静下来。
所有驳斥的声音戛然而止。
百官面面相觑，这才惊觉，今日朝会，老太师确实未曾露面。
往日，老太师身为文官领袖，总是立于文官班首，位置醒目。
今日那位置却空空如也。
一股不祥的预感，悄然爬上许多饶心头。
是啊，老太师……哪儿去了？
怎会一点消息都没有，就这么消失得无影无踪？反倒是陈谨礼，安然无恙地站在这里？
陈谨礼继续问道，语气越发轻松：“不知老太师今日，是因何故缺席朝会？又去了何处呢？”
无人能答。
就在殿中陷入一片诡异死寂，百官惶惶不安之际——
“老太师此刻，自然是在牢中，等候父皇发落。”
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