张家主那句“上京告状”狠狠砸在厅内，瞬间让空气凝固到了极致。
针尖对麦芒的对峙彻底摆上台面，一边是手握生杀大权、脸色冷如寒冰的节度使，一边是仗着靠山撑腰、公然硬顶的四大粮商，火药味浓得一触即发，稍有不慎便是当场翻脸、直接拿饶局面。
坐在洛阳身侧的司马，一直紧绷着心神观察局势，见状心头猛地一紧，当即知道事态已经濒临失控。
真要在此处彻底撕破脸，洛阳即便能强行压下四人，也必然会被抓住把柄、引来朝堂弹劾，优州粮价非但解决不了，还会陷入更大的乱局。
他不敢有半分耽搁，立刻抢先起身，快步上前半步，脸上堆起温和周全的笑意，既对着洛阳微微躬身示意，又转头对着四位粮商和声开口，恰到好处地打起了圆场。
“四位家主息怒，稍安勿躁，万万不要动气。”
司马的语气谦和圆润，分寸拿捏得丝毫不差，既维护了洛阳的体面，又给足了四位粮商台阶下，“我家节度使大人，方才所言句句都是真心。”
“大人赴任优州，日日看着百姓流离失所、饿殍街头，心忧苍生、寝食难安，此番要求降价，全然是为了百万优州百姓，绝非刻意为难诸位商贾。”
“更何况，镇守优州、安抚民生，本就是节度使责无旁贷的本分，情急之下言语直接了些，还望四位家主多多体谅、多多海涵。”
一句话，既把洛阳的强硬定性为“心系百姓、职责所在”，洗白了刻意针对的嫌疑，又委婉暗示四人见好就收，不要再步步紧逼，给了双方一个绝佳的下台台阶。
原本剑拔弩张的气氛，被司马这一番温和圆场，瞬间冲淡了大半紧绷的火药味。
四位粮商等的，就是这个台阶。
他们方才硬顶、扬言上京告状，不过是仗着背后势力试探底线，绝非真的敢和洛阳彻底撕破脸。真要是把这位手握兵权的节度使逼到绝路，当场下令将他们拿下关押，就算日后能被朝中势力救出，眼前也要先吃尽苦头。
此刻见有人主动递台阶，四人几乎是瞬间就顺着坡下，脸上的硬气、蛮横、涨红的怒色，如同戏法一般，飞快地褪去无踪。
刚才还跪地装惶恐的刘家主，立刻顺势从地上起身，拍了拍衣袍上的褶皱，肥硕的脸上堆满了谦卑恭顺的笑意，刚才眼底暗藏的算计与锋芒，藏得干干净净，只剩一副知错愧疚的模样。
王家主、李家主也立刻收起紧绷的神色，连连点头附和，脸上堆起讨好的笑容。
方才最冲动、公然喊出上京告状的张家主，也立刻收敛了梗着脖子的硬气，脸色讪讪，低下头不敢再直视洛阳，满是后怕与局促。
四人齐齐对着洛阳躬身拱手，姿态放得极低，语气诚恳，满口赔罪，换了一副全然顺从的模样。
“司马大人所言极是，是我等一时心急、口不择言，言语冲撞了节度使大人，还望大人恕罪。”刘家主率先开口，代表四人躬身致歉，语气谦卑至极。
“我等皆是市井商贾，目光短浅，只盯着自家的成本生计，一时情急了浑话，还望大人大人有大量、宰相肚里能撑船，千万不要与我等计较，怪罪我等的鲁莽无礼。”
“实在是并非我等不配合、不体恤百姓，只是如今粮价成本居高不下，若是直接降回落价之前的水平，我等四家必然血本无归、彻底亏死，连铺面伙计都养不起，实在是没有办法做到啊。”
“是啊是啊，还望节度使大人明鉴，体谅我等商贾的难处！”
其余三位家主立刻齐声附和，连连躬身，满脸都是为难与恭顺，再无半分方才硬顶的气焰。
刘家主见洛阳脸色依旧冰冷，没有松口的意思，生怕再僵持下去惹祸上身，连忙咬了咬牙，主动抛出了一个折中方案，算是最后的让步，也算是彻底了结这场对峙。
“大人，不如这样，我等再退一步。”
刘万拱手躬身，语气郑重：“我们四家联手，在现有粮价基础上，一次性降价二十文，并且维持这个价格整整一个月，绝不私自反弹涨价。”
“这已经是我等咬牙能承受的最大极限，一个月之后，粮价若是再随行情上涨，我等实在无力控制，还望大人能够应允。”
他把让步得极为艰难，仿佛是割肉让利一般，实则心里清清楚楚，这二十文的降幅，不过是象征性的安抚，对他们的暴利根本无伤大雅，一个月之后，他们有的是办法把粮价重新推回去。
洛阳端坐主位，神色始终冰冷平静，目光沉沉地扫过四人逢迎赔罪的嘴脸，眼底没有半分波澜。
他心里比谁都清楚，今日这场对峙，本就不可能一次性让四人彻底服软、乖乖降价。
这四家根基深厚、背后有朝堂势力庇护，硬逼只会适得其反，今日能逼他们松口降价二十文、稳住一个月的局面，已经是暂时的成果。
更重要的是，他早已定下分化瓦解、另设奇策的全盘布局，根本没必要在这里和四人继续浪费口舌、纠缠不休。
他懒得再看四人惺惺作态的表演，也不想再多一句废话，只是冷冷地抬了抬下巴，对着四人随意地挥了挥手，语气淡漠，带着逐客的意味，没有半分多余的客套。
“既然如此，那就先这样吧我先下去吧。”
一句话落下，等同于应允了方案，也等同于直接下达了逐客令。
四位粮商见状，如蒙大赦，哪里还敢多留片刻、再多一句话。四人连忙齐齐躬身，对着洛阳深深一揖，齐声告退：
“谢节度使大人体谅！我等即刻回去便下令降价，绝不食言！告退！”
完，四人不敢有半分停留，转身跟着侍从，脚步匆匆地退出了前厅，连回头都不敢，飞快地离开了节度使府。
一场从等候、设宴、对峙到圆场的宴席，最终没有半分宾主尽欢的和气，以这般不欢而散的结局，草草收场。
前厅之内，很快恢复了，除了洛阳面前的饭菜，其他饶饭菜还摆在桌案上，衬得方才的交锋，更显讽刺。
洛阳端坐主位，脸色依旧冰冷，眼底闪过一丝锐利的谋算，这短暂的让步，从来不是结束，而是他收网布局的开始。
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